– Твоя секундная заминка в следующий раз может стоить мне жизни,
– рубанул Макс. – Если на месте трехсотлетней костомахи окажется...
окажется... – Он задумался и выпалил: – Кто-то более опасный!
– То есть ты даже не знаешь кто, да? – Захар лукаво прищурился.
– Абстрактное существо в вакууме, которое когда-нибудь,
предположительно...
– Отставить разговорчики, ведьмак Полунин!
Захар шумно вздохнул и незаметно закатил глаза, словно говоря:
«Не надоело строить из себя начальника, дружище?»
– Разрешите угостить вас кружечкой коньяка, ведьмак Волков? – Он
примирительно обнял друга за плечи. – В качестве извинений?
Макс, поразмыслив над предложением, кивнул:
– Разрешаю! Но не в качестве извинений, а за окончание первого в
этом году дела.
– Классная пародия на тост! – заржал Полунин. – За такое грех не
выпить!
Волков окинул младшего товарища усталым взглядом и беззлобно
отвесил тому подзатыльник – долго сердиться на неунывающего Захара
было невозможно.
Неприметная, обитая стальным листом дверь, что вела в ведьмачью
контору, расположилась с торца панельной девятиэтажки рядом со
спуском в подвал.
Задержавшись на пороге, Макс привычно огляделся и дернул ручку –
дверь оказалась заперта.
– Дядь Толь! – Он ладонью постучал по стальной обивке. – Дядь
Толь! Открывай давай!
В ответ – тишина.
Наклонившись к широкой замочной скважине, Волков навострил уши –
дядя Толя в силу преклонного возраста мог не услышать визитера.
Например, банально задремав, время-то раннее.
Минуту постояв в согнутом положении, ведьмак потерял терпение и
вновь поднял руку. Но ударить не успел – из-за двери раздались
приглушенные шаркающие шаги. Неторопливые шаркающие
шаги.
– Хто-о та-ам? – вслед за шагами, словно из пустой бочки,
донесся до ведьмака старческий голос.
– Дядь Толь, это я!
– Хто-о я-я?
– В глазок посмотри, дядь Толь!
– Сейща-ас гля-яну.
Шаги приближались. Медленно. Неспешно. Размеренно.
В конце концов дядя Толя добрался до глазка. Притих, изучая
посетителя.
– Знать тя не знаю, – вынес он свой вердикт. – Ты хто?
– Вчера вечером знал, а сегодня не знает, маразматик чертов, –
прошептал Макс и добавил громче: – Я это, дядь Толь, я! Максим.
– Волхов, щто ли? Махсим Владимировищ?
– Викторович, – поправил Макс и усмехнулся – незатейливая
проверка от дяди Толи была успешно пройдена.