– Нетути, значить, – ничуть не смущаясь, продолжал
старый пройдоха. – А козла тебе все одно не даст никто. Та шо
той траве-то – рыжая, черная, шож она, не так орать станет?
Бери Жучку!
Жучку стало жалко. Вот так живешь себе, горя не знаешь, двор,
может, стережешь… в охранные способности мелкой шавки, правда, не
слишком верилось. А хозяин тебя вот так запросто на смерть
отправляет!
Светик уже почти было решился в самом деле купить собачонку
– не для добычи мандрагоры, конечно, а так… пристроить ее,
может, в другом селе…
Скрип калитки прервал размышления, и из ближайшего двора
выглянула дородная приземистая баба в переднике.
– Ты пошто Жучку с цепи-то свел, старый? Совсем
одурел?!
Светик мысленно выдохнул. Есть кому вступиться за животину
– и ладно. Ему хлопот меньше.
Баба тем временем тумаками загнала дедка во двор вместе с
собакой. В последний момент спохватившись, юный богатырь все же
окликнул ее до того, как калитка снова захлопнулась.
– Постой! А где мандрагору-то искать?
Надо ведь и место вызнать то самое, заповедное…
– Ась? – баба обернулась и махнула рукой через
улицу. – Так у Савишны в огороде. Разрослась проклятущая! А
полоть-то Савишна и боится. Отуда иди, милок, она тебе и спасибо
скажет…
Отчего вдруг в голос взвыл неустрашимый герой, баба так и не
поняла.
…Тем же вечером герой выезжал из села с лопатой на плече и с
плотно набитой чересседельной сумкой. Уже на ходу, злобно ругаясь
сквозь зубы, выковыривал из ушей хлебный мякиш.
Собаки черные… козлы… экое, в самом деле-то, мракобесие!
Подумаешь тоже, орет эта волшебная морковка. А они уж сразу и
насочиняли! А все отчего? Да просто все эти селяне выспаться не
пробовали, когда царевна с Олешеком на два голоса храпят!
*
– И тут они все как давай рыдать! Очень слезливые
оказались. А я между ними с флягой бегаю и кричу: “Вот сюда,
пожалуйста! Будьте любезны!”
Акмаль повел руками, показывая, как подставлял русалкам флягу.
Сама фляга – кожаная, изрядных размеров – была
приторочена к седлу и многозначительно побулькивала.
Олешек только завистливо вздохнул. Дааа, кому-то вон с
красавицами выпало беседы вести… пусть и с хвостатыми.
С другой стороны, оно и понятно: русалок-то из моря еще поди
вымани. А выманить надо – иначе как поймешь, плачет она
вообще или с нее просто так вода течет? Еще заморочить для начала
хорошенько, чтоб посидела да подсохла. А там и разжалобить.