На кого ж девиц выманивать, как не Акмаля, хоть бы и
хвостатых-чешуйчатых? Девки перед ним завсегда штабелями падали,
всякие. Оно, конечно, засматривались-то на всех богатырей. Но чтобы
так! А уж над трагической историей расставания с Гюзелью какая ж
девица не разрыдается? Русалки и рыдали старательно, все
четырнадцать штук. Вон, фляга полнехонька.
Самому Олешеку повезло куда как меньше.
Три богатыря встретились у кромки родного леса и ехали сейчас
неторопливым шагом, обмениваясь своими историями. Спешить было
некуда: остальным походы выпали в более дальние края. Михайла,
небось, только добраться к тем драконам успел. Не говоря уже о
Савелии – где там вообще та пустыня, кто знает?
– …Золотой вожаком оказался. Злющий, как молодой Горыныч
по весне! Поначалу-то ничего, я к нему, значит, сзади подкрался,
думал кинжалом срежу незаметно, да и все… а тут рядом какая-то
кобыла заржала. Он возьми да обернись!
Олешек замолк, не желая рассказывать, как золотой единорог едва
не забодал неустрашимого героя. Как по всему полю гонял, а целый
табун белогривых кобылиц радостно ржал, за погоней наблюдаючи. Уж
потешил вожак своих кобыл, ой потешил…
И ведь главное, и отбиваться никак нельзя! Не убивать же того
злющего жеребца. Все ж не чудище какое зловредное, а зверь
волшебный, редкостный.
Зато в конце концов герою удалось-таки, извернувшись, вскочить
на единорога верхом. Правда, задом. И вцепившись в вожделенный
хвост.
Кобылы, к слову, радостно ржать не перестали. Как вожак скакал
волчком, высоко вскидывая задние ноги и пытаясь стряхнуть седока,
им тоже понравилось. И как яростно всхрапывал, когда герой его за
хвост отчаянно дергал.
На память о том поединке у Олешека осталось множество синяков по
всему телу – там, куда единорог, бодаючи, доставал. Самые
обидные – пониже спины. Хорошо хоть заговоренную кольчугу не
пробил!
Ну и целый пучок золотой кудели, конечно. Некогда там волоски
считать было!
– Вот ей-ей, лучше б ты к тем конягам пошел! – в
сердцах заключил он. – У тебя с ними, копытными, всяко
лучше получается.
Анжей промолчал. Он тоже считал, что с его заданием, вполне
возможно, куда лучше справился бы Акмаль.
Хотя бы потому, что перо жар-птицы проще всего было не добыть
– а выкрасть.
Где живут и гнездятся жар-птицы – того никто на свете не
знает. Может, и вовсе на облаках где-нито.