Посмотреть было на что. Чем дальше они шли, тем больше вокруг становилось паутины. Сильфия нервно озиралась по сторонам. Было мерзкое ощущение, словно по ней кто-то ползает. Она нервно шлёпала ладонями по предплечьям и бёдрам, сгоняя несуществующих пауков. Нервозность только нарастала. Настороженно фыркала позади Лунь — ей тоже не нравилось это место. Среди деревьев доносилось какое-то странное шебуршание, но сколько девушка не всматривалась — никого не замечала.
— Иска, а может пойдём другой дорогой? — неуверенно предложила Сильфия.
— Я не думала, что тут всё настолько запущено, но мы потеряем много времени, если будем возвращаться. Придётся огибать вот те горы…
Иска говорила ещё что-то, но её слова словно потонули в чём-то густом и липком. Будто в паутине. Сильфия, широко распахнув глаза, смотрела на ветку над головой подруги. Оттуда медленно, будто ему никуда не надо было торопиться, спускался на землю огромный паук. Тварь растопырила в сторону длинные ноги, балансируя, и неторопливо приближалась в голове охотницы. Это казалось нереальным. Одно дело, когда ты слушаешь рассказы дяди о гигантских пауках, размером с телёнка и совсем другое, когда нечто подобное появляется перед тобой.
— Иска, — прошептала Сильфия. — Ты только не кричи и не двигайся и он тебя не заметит… Правда ведь?!
Охотница ответила ей недоуменным взглядом. Сильфия очень медленно подняла руку, показывая пальцем на огромного паука, который уже почти закончил свой неторопливый спуск. Шебуршание в подлеске вокруг них становилось всё интенсивнее. Лунь нервно всхрапнула. Иска запрокинула голову. Пара мгновений ей понадобилось чтобы оценить размеры паука, размах его лап и острые хелицеры. Охотница завопила так, что уши заложило. Она сорвалась с места, хватая Сильфию за руку, и утягивая за собой. Лунь не стала ждать персонального приглашения и галопом сорвалась с места.
Глава 6. Искра воспоминаний
Переговоры с князем Лесной долины прошли не так хорошо, как того хотел Болин. Девушек, в чьих венах текла кровь Древних, было немного, и ни одна из них не стремилась замуж за молодого императора. К тому же сам Эврен подливал масла в костёр общего негодования, даже не пытаясь опровергнуть слухи о своём жестоком нраве.
Болин устало потянулся, сидя в седле. Солнце медленно клонилось к закату. Князь Единорогов не посчитал нужным предложить советнику императора и его немногочисленному сопровождению ночлег. Откровенно говоря, представителей императора не рады были встречать ни в одном княжестве. Особенно враждебно к нему относились в южных землях, граничащих с империей Ледо. Неоднократно Болин встречал жрецов и паломников, странствующих по Лесной долине, словно у себя на родине. Люди поговаривали, что князь даже выделил землю под храм Бога Солнца. Происходящее Болину не нравилось. Император медленно терял власть. Брак с дочерью князя Единорогов был очень важным. Если княжна Лесной долины станет императрицей, то старый князь будет в разы лояльнее к императору. Вот только старик упёрся рогом и заявил, что брак дочери уже обговорен и он получил выкуп.