— Молодой, — мать обняла Снежану и потрепала по плечу, — инициацию не так давно прошёл.
— Не умеет ещё?
— Умеет, да не совсем.
— Это как? — расширила глаза Снежинка, представив парня с волчьими ногами и хвостом.
— Нужен опыт, чтобы научиться сохранять одежду при обороте. Так что либо он придёт сюда в тулупе и на лыжах, либо волком. Вряд ли отважится предстать перед тобой голышом.
— Ма-ам… ну чего ты… — сконфузилась девушка.
Зулла печально покачала головой:
— По виду ты взрослая, а всё ещё дитя, — она вздохнула и прибавила строгим голосом: — Послушай моего совета, доченька, не отвечай на чувства двуликого. Волк, оно конечно, не медведь, жену и детей никогда не оставит, да только тяжело смескам с людьми жить. А в лес уйти ты не сможешь, рано или поздно придётся с детьми расставаться.
— Не беспокойся, — Снежана обняла мать и уткнулась ей в шею, как любила делать в детстве, сидя на коленях, — никого я не полюблю. Холодное у меня сердце, будто не живое, ни на чьи чувства не отвечает. — Она отстранилась и посмотрела Зулле в глаза: — Как ты могла знать об этом? Почему дала холодное имя?
— Что ты, доченька! — возмущённо воскликнула та, — зачем говоришь такое? Имя дала по другой причине, — Зулла тронула кожу около уха Снежаны. — Родинка на снежинку похожа, поэтому. Верь, девочка, ты обязательно встретишь любовь, и сердце твоё будет пылать. Просто нет поблизости того, кто способен зажечь этот огонь.
***
Теперь Снежану не нужно было гнать на прогулку. Каждый день, как только солнце поднималось над крышей дома, она хватала лыжи, обрывок старой уздечки и бежала в поле. На краю леса ждал двуликий. Завидев скользившую по лыжне девушку, он бросался навстречу. Основным развлечением Снежаны было катание на волке. Поначалу она то и дело падала лицом в снег, долго отплёвывалась и тёрла мокрое лицо ладонями, потом оба наловчились и летали по полю на немыслимой скорости. Волк лихо рассекал свежий снег грудью, а за лыжами взметались белые фонтаны. Было весело.
Редкие непогожие дни, когда за окнами мело так, что собственную вытянутую руку не разглядишь в белой круговерти, Снежана проводила дома, скучая по прогулкам с двуликим. Ещё чуть-чуть и снег начнёт таять, а потом шустрые ручьи, собираясь в речушки, побегут к морю. Уже не покатаешься! Было немного жаль. Девушка утешала себя тем, что новый друг сможет навещать её в человеческом облике, быть может тогда она сумеет полюбить? Пока не чувствовала ничего кроме того, что уже было по отношению к Николке. Они друзья. Друзья, и только. Зулла качала головой, снова и снова предостерегая дочь, та притворялась послушной, не хотела раньше срока огорчать маму. Однако в груди теплело от мыслей о скором будущем. Снежана чувствовала, что любовь вот-вот придёт к ней. Сердечко постепенно размягчалось и теплело. Особенно, когда магический шар показывал брата. Юная волшебница старалась улучить минутку, когда мать уходила в лес, брала с полки стеклянный шар, нежно касалась и просила: