Я выжила в Нижнем городе, оставшись совсем одна. Я не сломалась,
пройдя через все ужасы нищенского существования. Я мыла посуду в
грязной харчевне, чтобы не умереть с голода. Я таскала по рынку
тяжелую тележку и в зной, и в дождь, и в снег. Я не побоялась стать
своей среди воров и убийц. Я даже смогла встретиться с Третьим
советником и начать свою игру. Так неужели я не справлюсь завтра с
одним маленьким визитом?
Справлюсь. Я смотрела прямо в глаза своему отражению. Я точно
справлюсь, пообещала себе. Я должна.
У дверей послышался шум. Горничная вернулась, держа в руках
миску со льдом и чистую, мягкую ткань для компресса. За ней с
подносом, на котором стояли запотевший графин с водой и парочка
стаканов, шла совсем юная девочка. На вид ей было лет двенадцать,
не больше. Она поставила поднос на низенький столик у окна и
бесшумно исчезла.
Моя горничная деловито плеснула воды миску со льдом, смочила
чистую тряпицу, повернулась ко мне и улыбнулась:
- Ваша светлость, присаживайтесь, - кивнула она на кресло, - и
запрокиньте голову...
Холодная вода помогла убрать последствия истерики, и когда я
спустилась к торжественному обеду, посвященному моему возвращению
домой, никто даже не заподозрил бы, что совсем недавно я
плакала.
Обеденный зал находилась на первом этаже жилой части посольства.
В просторной комнате с колоннами столы были расставлены в виде
буквы П. Во главе, за коротким столом, стоявшим на невысоком
подиуме, обычно располагался посол с супругой и сыновьями. Дочери
до замужества обедали в своих покоях, а после замужества должны
были сидеть рядом с мужьями. Мой неопределенный статус создавал
проблемы даже в таких мелочах, как размещение за столом. И мне
стало интересно, как барон Пирр решил эту задачу.
У входа в столовую меня встретил распорядитель, чтобы проводить
к моему месту.
Пока я приводила себя в порядок, почти все обитатели посольства,
получившие приглашения на торжественный обед, уже расселись за
столами. Свободными оставались всего парочка стульев, один из
которых стоял рядом с младшим отпрыском барона Пирра, мальчишкой
лет десяти. Именно туда и привел меня распорядитель. И это мне
совершенно не понравилось.
Проигнорировав отодвинутый стул, я сделала шаг в сторону, мимо
семьи барона.
- Ваша светлость, - истерически взвизгнул бледный, как снег,
распорядитель...