– А вот эти вопли: «Большие арбузы, тысячи долларов!». Ну, то
что Серж Петров, убийца журналиста этого выкрикивал…
– Никаких воплей я не помню! – Эжен недовольно засопел. – Мало
ли что может кричать человек с двумя огнестрельными ранами, да ещё
и сбитый автобусом!
– Да-да, конечно, тебя там не было, меня тоже, об этом врач
«Скорой помощи» рассказал. И никто не обратил тогда внимания. Ну,
кричал себе и кричал. А потом умер. Но мне почему-то запали в
память эти арбузы. Почему человек перед смертью вспоминает арбузы?
Ну, тысячи – это ладно, деньги, они всегда к месту. Но арбузы?
– Мало ли… – Эжену начинал надоедать этот дурацкий разговор, –
ну захотел человек арбуза перед смертью, с кем не бывает!
– Нет, друг мой, тут интересная штука выходит. Я это дело
недавно вспомнил: на пенсии времени много, а мозги тренировать
надо. Попросил ребят, которые меня помнили, они подняли в архиве
все отчёты, выписали данные. Стал я копать, кто, что. Ну этот,
убийца, фигура малоинтересная. Эмигрировал из России, здесь быстро
завоевал криминальную известность, должно быть, и там тоже не
лекции в университете читал. – Анри довольно хохотнул. – Его ловили
несколько раз, но всё по мелочи. А по всему видать, что он убивал
неоднократно, да только доказательств не было.
Ну, я тогда взялся за убитого. Тоже русский, тоже эмигрант, но
тут калибр другой, он известным журналистом был у себя в Одессе. Я
в Национальной библиотеке нашёл подшивку номеров «Одесских
новостей», где он работал, нанял одного русского студента, и он
отыскал мне прелюбопытную вещь!
– Не понимаю, Анри! Зачем нанимать русского студента, для поиска
в библиотеке статьи убитого русского журналиста на основании
предсмертного, двадцатилетней давности, бреда русского уголовника о
каких-то арбузах!
– Не каких-то, Эжен. Не каких-то, а больших. Именно, Больших
арбузах.
– Ты хочешь сказать, что речь идёт не о сладких ягодах? – Эжен
всё же был следователем. Он уловил, что его старший друг не просто
чудит, а раскопал что-то важное.
– В том-то и дело! Ты знаешь, какой раритет называется у
коллекционеров-бонистов «Большим арбузом»? Редкая тысячедолларовая
купюра, которых существует меньше десятка во всём мире! Я наткнулся
на эту информацию случайно, в каком-то журнале, в разделе «Это
интересно», потом почитал специальную литературу в библиотеке. С
этого-то всё и началось. Ну, а мой друг-студент раскопал в старых
газетах серию репортажей этого самого Сэвили, ещё за 1907 год! И
там, среди прочего, говорилось об этих банкнотах! Правда,
упоминалось вскользь, в основном там шла речь про какие-то за́мки и
статуэтки. Но ведь были же и эти банкноты!