– И что ты теперь предлагаешь? – раздражённо спросил Эжен. Он
хорошо знал своего друга, чтобы сомневаться в ответе.
– Ничего. Совсем ничего не предлагаю. Больше двадцати лет
прошло, всё уже давно утряслось, забылось и разрушилось! Просто
подумал, что нам с тобой бы не помешала парочка таких арбузиков на
старости лет! – он радостно захохотал.
Эжен недовольно поморщился – подобные шутки не способствовали
улучшению его настроения. Впрочем, до размолвки дело не дошло:
ежедневная порция вина была выпита, привычная партия в пикет
сыграна, пришла пора возвращаться по домам, к своим постаревшим,
сварливым жёнам, уютным тапочкам, и плотному ужину из нескольких
блюд.
Завтра будет новый вечер в кафе и новые разговоры…
– Мишка, бросай всё и срочно ко мне! – Гоша явно был
взволнован.
– Да что случилось-то?
– Не по телефону, но дело важное. И книгу свою прихвати! Не
задерживайся, я жду! – Гоша повесил трубку.
Миша задумчиво почесал ухо. Если книгу надо брать, значит, нашёл
что-то интересное. Ехать не очень хотелось, но любопытство
пересилило. Он взял завёрнутую в газету книгу, оставил на столе
записку: «Я у Гоши, буду не поздно. М.», и вышел из дома.
Ребята выросли, превратились из школьников в студентов, но
дружить продолжали. Миша стал серьёзным коллекционером, выменивал у
коллег полученные в своё время банкноты, и всегда умудрялся делать
это с выгодой. Он в совершенстве знал конъюнктуру, часто находил у
менее опытных собирателей интересные экземпляры и получал их в
обмен на пустяки. Продавал кое-что из коллекции, выступал
консультантом. Это был хоть и небольшой, но верный заработок.
Гоша такими операциями не интересовался. Если ему что-то
нравилось, он просто покупал его, благо в деньгах стеснён не был. В
последнее время у него появилось ещё одно увлечение – шифры. Он
накупил кучу книг, просиживал целые вечера над ними, разрабатывал
теорию абсолютного шифра – вычитал где-то, что должен существовать
такой, его отгадать в принципе невозможно.
При этом находил время ухаживать за красавицей Настей, дочкой
крупного работника Министерства торговли, и дело у них шло к
свадьбе. У Миши с невестой друга отношения не сложились сразу.
Девушка откровенно презирала студентишку-голодранца и явно
давала понять, что в друзья дома после замужества его не возьмут.
Её младшая сестрёнка, пятнадцатилетняя Наташа была проще, с Мишей
общалась нормально, но при этом могла поддерживать разговор только
о шифрах, криптограммах, и о том, какой Гоша умный и утончённый.
Девочка была безнадёжно влюблена в жениха своей сестры первой
девичьей любовью, помогала ему разрабатывать шифры, и таким образом
получала возможность проводить с ним время. Настя же ни бонистикой,
ни шифрами не интересовалась совершенно.