Попыталась закрыть вход пологом, но так и не смогла придумать,
как зацепить верхний край. Пришлось оставить эту затею. Все равно
сегодня я буду спать с большими удобствами, чем тогда. Даже
несмотря на то, что постель мне пришлось устроить рядом с
лошадью.
Когда каша сварилась, подготовка к ночлегу была закончена. Я
даже дрова подтащила поближе к костру, чтобы они просохли.
Следовало бы немного подождать, когда мой ужин остынет, но я не
смогла. Присела на подсохший от жара костра камень, и потихоньку,
старательно дуя на каждую ложечку каши, в один присест умяла все
без остатка.
Сполоснула котелок и, снова набрав воды, подвесила над
костерком. Когда вода закипела, бросила горсть сушеных трав и
яблок, чтобы приготовить взвар. А потом долго сидела, прихлебывая
получившийся отвар и смотрела на звезды. К ночи совсем
распогодилось. Лес на другом берегу тихо дремал, не обращая
внимания на расшалившийся ветер. И даже река будто подобрела и
перестала злиться за то, что я нарушила ее покой.
Ночной лес за моей спиной тоже жил своей жизнью: кто-то шуршал в
траве, ухал филин, громко стрекотали сверчки, незримой тенью
пролетали надо мной темные пятна летучих мышей, мелькая так быстро,
что я не успевала их разглядеть.
Я впервые за очень много лет провела эти несколько дней одна. И
это оказалось неожиданно тоскливо. А ведь раньше и принцесса Елина,
и учительница Елена Анатольевна любили одиночество. Я помню. Но мне
оно казалось невыносимым.
Как же все таки сильно я изменилась за эти годы. И дело даже не
в том, что я многому научилась и повзрослела. Нет... тогда, восемь
лет назад, здесь на берегу сидела совсем другая я — призванная из
другого мира душа пожилой учительницы Елены Анатольевны. Сейчас же,
я не могла не признать, от той личности во мне осталось не так уж и
много. Хотя и немало.
Я улыбнулась, допила отвар и встала. Потянулась. Взглянула на
небо, знакомое до последней звездочки. Я не могла не признать, от
прежней принцессы Елины, во мне тоже осталось не так уж и много.
Хотя и немало. Тоже.
Но эта я нравилась мне гораздо больше обеих прошлых
личностей.
Вход в пещеру, из которого мы с принцем Фиодором вышли из
подземелий, я отыскала только на пятый день, когда уже почти
отчаялась, а запасы провизии почти закончились. К счастью погода
наладилась, и дождь прекратился, хотя небо все еще оставалось
хмурым.