Все склоны гор оказались похожи друг на друга, как две капли
воды. Найти среди них тот самый было намного сложнее, чем я могла
себе представить. И мне пришлось облазить всю округу, потому что я
никак не могла вспомнить, чем та гора отличался от всех остальных.
Я помнила только ужасный лаз, который мне пришлось преодолевать
ползком, обдирая спину об каменный свод, и колючий кустарник,
закрывающий его от любопытных глаз.
Первые пару дней я старательно прочесывала все заросли,
находившиеся в местах, которые могли бы быть теми самыми. Но
никакой пещеры не было. Я уже стала опасаться, что произошел обвал,
и выход попросту завалило, и все мои богатства оказались похоронены
под грудой камней. Но вечером пятого дня, когда я уже возвращалась
к реке, решив закончить поиски, моя лошадь, которую я вынуждена
была таскать с собой, внезапно провалилась задней ногой в заросшую
травой глубокую лужу. Испуганно всхрапнув. она попыталась сбежать,
но я крепко держала ее за узду.
- Тише, тише, - успокаивающе погладила лошадку по морде, как
можно крепче сжимая повод. Упускать ее было нельзя. Иначе придется
носиться по темному лесу в поисках животного со всеми моими
припасами. А если не найду, то добираться до Яснограда голодной и
пешей, чего мне совсем не хотелось.
Лошадь никак не успокаивалась. Гарцевала на месте, вырывая повод
из рук и глядя на меня огромными перепуганными глазами.
- Ничего страшного, - я обошла ее сбоку и погладила по спине,
стараясь избавить мою помощницу от страха. - Все хорошо. Это всего
лишь лужа, - я оглянулась на колыхающуюся после нападения моей
лошади поверхность бочага. Маленький, круглый... точно такой же,
как тогда... Сколько я не бродила по округе, ни разу не видела
ничего подобного. С водой в округе, вообще, было довольно
напряженно, и мне приходилось каждый день возвращаться к реке,
чтобы напоить лошадь.
- Давай-ка мы немного осмотримся, - пробормотала я, закидывая
повод на сук дерева. Лошадь все еще крупно вздрагивала, дергая
ноздрями и шумно всхрапывая, но уже не стремилась сбежать. - И,
возможно, переночуем здесь.
Быстро, несколькими движения расчистила лужу. Вода в ней была не
особенно прозрачная. Но муть постепенно осядет. И я смогу хотя бы
напоить лошадь. А для себя я запасла достаточно воды в больших
фляжках, висевших по бокам лошади. Тем более, если это тот самый
бочаг, с каждым мгновением уверенность в этом росла, то я уже пила
из него, и ничего. Жива.