Он эмоционально всплескивает руками и идет дальше в
столовую.
– Пресветлые подштанники? Это вы так ругаетесь? Я не ослышалась?
– спешу его догнать. – Ужасно несовременное выражение.
– Ничего, переживу.
– И вы не правы. Я опекун Мелани. Документы официально
оформлены. Органы попечительства работают, к счастью, лучше, чем
ваша градостроительная служба.
Вандербург ничего не отвечает, мы доходим до кухни, куда он
резко заглядывает.
– Нэн, спасибо, что присмотрела, нам пора. Мелани, на выход! –
Бернар указывает рукой на дверь.
– Но я не доела. Здесь все так вкусно, – моя девочка с тоской
осматривает стол, заваленный сладостями.
– По–моему, тебе хватит. И давай, Мэл, не время спорить, – кладу
руку на ее плечо.
– А обещала не давить своими правилами! Все вы взрослые
обманщики! – вдруг кричит она и выбегает в коридор.
– Что я не так сделала? – спрашиваю испуганно.
Бернар стоит тоже в шоке, одна Нэн сохраняет спокойствие.
– У девочки просто трудный период, – пускается она в объяснения
тоном опытного лектора. – Сначала ребенок находился на улице, там
были свои правила. Потом наступил приют, тоже с правилами. И теперь
вы ее взяли под крыло, и с вами нужно подстраиваться. Элементарно,
плохие ассоциации со всем, что кажется ей нудными правилами.
– Такое впервые.
– Притирается постепенно, – Нэн пожимает плечами. – Не
волнуйтесь, привыкнет. Вы не сильно давите, но и попустительством
не занимайтесь. Девчонка сядет на шею и не слезет.
– Ладно, спасибо, – благодарю пожилую женщину за совет и выхожу
в коридор. – Где ее искать?
Спрашиваю сама у себя, но неожиданно возникает поддержка.
– Я вам помогу, – произносит решительно герцог, берет за руку и
тащит вперед. – Я рос в этом поместье, знаю все места, которые
могут привлечь ребенка.
– Уверен, она прячется здесь, – говорит Вандербург перед
лестницей, ведущей на башню.
– Вы так говорили и в предыдущие два раза, – устало
возражаю.
Спорить настроения нет, но природное упрямство велит
ехидничать.
– Значит, в третий нам повезет, – спокойно отвечает Бернар и
подает мне руку. – Я помогу, Беатрис, здесь местами очень крутые
ступеньки.
– Как будто я сама не справлюсь! – пунктик, что я все смогу без
посторонней помощи сидит во мне с детства. Вот и бедному герцогу
досталось. – Видите?
Уверенно шагаю к нему, но на последней ступеньке каблук попадает
в крохотную ямку, нога подворачивается, и я…