- Ты не торопись, - ласково проговорил Шарух. - Нельзя же сразу после еды. Через час тебя ждет четыре испытания.
- Ты вроде три планировал…
- Четвертый - бонус за плохое поведение!
За час обещанного отдыха Эрни несколько раз смотрел на показания браслета. Он хоть и пытался казаться спокойным, внутренне росло волнение. Постепенно уровень достиг семнадцати процентов. Аманти выразил желание оставить их одних, но Шарух настоял на его присутствии, будто бы ему надо будет помочь.
Шарух велел Эрни облачиться в одежду жертвы и тапочки на босу ногу, и, осмотрев критическим взором, взял за руку, дожидаясь шкалы показаний.
- Семнадцать - замечательно! Думаю, сегодня мы достигнем пикового уровня. Мне необходимо найти причину побочных явлений, вызванных препаратом. Идем.
Эрни глубоко вздохнул и, встретившись с сочувствующим взглядом Аманти, с улыбкой проговорил:
- Классный костюмчик, правда?
Тот лишь кивнул в ответ.
Выйдя из апартаментов, Шарух сообщил:
- Первым делом я покажу вам свой винный погреб.
- У тебя есть винный погреб? - удивился Аманти. - Я не знал…
- Остался от прежних хозяев. Но мы не будем пить вино, оно давно безнадежно испорчено.
Погреб представлял собой длинное прямоугольное помещение, по бокам которого в каменных нишах находились уложенные ровными рядами зеленые и темно-коричневые бутылки. Всюду в беспорядке были раскиданы деревянные ящики. Посреди часть пола была застелена листами картона. На потолке тускло горели электрические лампы без какого-либо защищающего их плафона. Эрни ощутил, как по телу забегали мурашки от подвального холода. Он, обхватив себя руками, пытался согреться.
- Ты бы предупредил, что здесь холодно, - недовольно пробурчал он.
- О… в этом тоже имеется свой тонкий садистский расчет - ты не будешь затягивать с выполнением испытания.
- И что же меня ждет?
Шарух принялся убирать в сторону картонные листы. Глазам Эрни и Аманти предстала дорожка в метров пять длиной, состоящая из острых бутылочных осколков. Закончив работу, Шарух взял из рядом стоящего ящика бутылку и молоток. Разбив демонстративно одну, сделал то же самое с другой, и, расшвыривая молотком осколки, выровнял поверхность дорожки.
Эрни начал догадываться, что его ожидает. Он невольно оглянулся, отыскивая взглядом дверь.
- Бежать бессмысленно, я ее запер на замок, - отреагировал Шарух.