- Что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Может, я лучше пойду? - дрогнувшим голосом вымолвил Аманти. - Мне что-то не хорошо здесь.
- Аманти, расслабься, присядь на ящик. Ничего страшного не произойдет.
- Да, как же… Ты всегда так говоришь.
Закончив ворошить осколки, Шаруханд подошел к Эрни и серьезно посмотрел в его встревоженные глаза.
- Твоя задача всего-навсего пройти по ним до конца. Снимай тапки и вперед. Чем быстрее ты начнешь, тем быстрее все закончится.
- Я не могу… - Эрни отчаянно мотнул головой и попятился.
- Понимаю, как велико твое сомнение. Сделаем так: первым пройду я, покажу, что ничего в этом сложного нет. Но за это тебе придется пройти туда и обратно. Что скажешь?
- Я не верю, что ты сможешь пройти.
- Аманти, как думаешь, я смогу пройти?
- Если ты говоришь, что пройдешь, значит сможешь.
Шаруханд снял туфли, носки и, выдержав интригующую паузу, ступил одной ногой на осколки. Эрни затаил дыхание, потрясенный его решимостью. А Аманти, чтобы поверить собственным глазам, покинул насиженный ящик и приблизился. Шарух уже сделал несколько шагов, и останавливаться был не намерен. Спокойно и уверенно, он дошел до конца дорожки. Наблюдавшие за ним приятели рассчитывали увидеть в кровь израненные ступни, но Шарух небрежно стряхнув с них застрявшие осколки, убедил их, что ноги совершенно целы.
- Я знаю, что люди могут ходить по осколкам и углям, и с ними ничего плохого не происходит, но я наверно не из таких, - взволнованно проговорил Эрни.
- Это хороший способ проверить возможности своего организма. Прошу на позицию.
Эрни, вздыхая и отчаянно заламывая руки, нехотя встал у края опасной дорожки.
- Наступай всей ступней, иди спокойно. Может быть немного неприятно, все-таки края осколков острые, но старайся не зацикливаться на этом ощущении. Просто поверь, что все будет хорошо. Самое сложное сделать первый шаг, дальше будет легче.
Понимая, что Шарух от него не отстанет и отступать некуда, Эрни снял тапочки, закрыл глаза и, превозмогая отчаянные вопли сознания, сделал первый шаг. Осколки заскрипели под ногой, он ощутил их острые грани, и со страхом ожидал, когда они причинят ему боль.
- Теперь ставь другую ногу, - посоветовал Шарух.
Эрни выполнил его просьбу и, открыв глаза, судорожно выдохнул.
- Шагай, не останавливайся. Все нормально.