Наус — это прозвище, означающее
«мертвец». Эйрих слышал, что Ниман однажды в самом деле умер, но
затем восстал из мёртвых. Раньше ни о чём подобном он не слышал, за
исключением слухов об Иисусе Христе, но молва ходит, будто с
Ниманом всё это было на самом деле. Сам Наус яростно отрицает, что
в самом деле умирал, потому что это у людей Христа восстание из
мёртвых — это что-то хорошее, а исконные верования готов твердят,
что от мертвецов не следует ждать ничего доброго...
— Зевта, — кивнул отцу Ниман. — Пришёл
за своей долей? Выбирай любых двоих — Брета запретил остальным
выбирать, пока все дружинники не выберут.
Отец кивнул ему, после чего перевёл
взгляд на скопление рабов, глядящих на свою судьбу потерянными и
безнадёжными глазами.
— Знаешь кого-нибудь из них, кто
владеет римской грамотой? — спросил Зевта.
Эйрих же приблизился к рабам, после
чего взял ветку с земли и начал рисовать там символы уйгурского
письма, виденные им наиболее часто. Знать уйгурское письмо никто из
них не мог, поэтому Эйрих надеялся лишь на то, что кто-то из рабов
осмелится написать на снегу что-то своё.
— Я вообще не понимаю, на каком языке
они говорят, — признался Ниман. — Возьми самых крепких и дело с
концом. Понимать они могут только тумаки и оплеухи — как
собаки.
Проблема казалась
неразрешимой...
К Эйриху подошёл один из рабов. Он был
худым, слабым, но глаза у него были умными. Черноволосый,
кареглазый, на вид, примерно, зим восемнадцать-двадцать. Одет в
обмотки из частей чужой одежды — вероятно, снимал вещи трупов,
чтобы хоть как-то согреться в дороге.
Раб присел на корточки, взял короткую
ветку и начал что-то писать. Эйрих сразу понял, что он не рисует, а
именно пишет — больно складно и непринуждённо появлялись
символы.
— Вот этот, отец, — разогнулся
Эйрих.
— Хилый он... — неодобрительно покачал
головой Зевта. — Думаешь, он сможет пахать землю?
— Если надо будет, я буду помогать, —
сказал Эйрих. — Он точно владеет грамотой, а значит, может научить
нас говорить, как римляне.
— Ох, странный у тебя сын... —
произнёс Ниман.
— Странный, но зато умный, —
усмехнулся Зевта. — Мы берём этого. А вторым мне нужен кто-то
покрепче...
Примечания:
1 — Кочёвка — монг. нуудэл — это мера
расстояния у монголов. Равна, как несложно догадаться, расстоянию
одной кочёвки, то есть, примерно, десять километров,
плюс-минус.