Ülempreester elas templi kõrval asuvas majas, ühes neist vähestest, mis oli tervena säilinud ajast, mil Ors oli veel linn: neli korrust, kaldus katus, kõik küljed avatud, kuid alati, kui elanik soovis privaatsust, sai püstitada vaheseinu ning tormi ajal võis aknaluugid ette tõmmata. Ülempreester võttis leitnant Awni vastu viie ruutmeetri suuruses toas, valgus paistis sisse üle tumedate seinte ülaservade.
„Kas sa ei leia, et teenistus Orsis on raske?” küsis preester, vana mees hallide juuste ja lühikeseks lõigatud halli habemega. Nii tema kui ka leitnant Awn olid istunud patjadele – nagu kõik muugi Orsis, olid need niisked ja lõhnasid hallituse järele. Preester kandis pikka, ümber vöökoha seotud kollast kangast, ta õlgadele olid maalitud kujundid – mõned lainelised, mõned kandilised, need muutusid, sõltuvalt päeva liturgilisest tähendusest. Austusest Radchaai kommete vastu kandis ta kindaid.
„Muidugi mitte,” vastas leitnant Awn lahkelt – kuigi minu arvates mitte päris siiralt. Tal olid pruunid silmad ja lühikeseks lõigatud tumedad juuksed. Ta nahk oli piisavalt tume, et seda mitte kahvatuks nimetada, kuid mitte nii tume, nagu oli moes – ta oleks võinud seda muuta, nagu ka juukseid ja silmi, kuid ta polnud seda kunagi teinud. Oma mundri asemel – pikk pruun kuub kalliskividega ilunõeltega, särk ja püksid, saapad ja kindad – kandis ta samasugust seelikut nagu preester, õhukest särki ja kõige kergemaid kindaid. Sellele vaatamata ta higistas. Mina seisin vaikides ja sirgelt sissekäigu juures, noor preester asetas tassid leitnant Awni ja Tema Pühaduse vahele.
Samal ajal seisin ma ka umbes neljakümne meetri kaugusel templis, see oli ebatüüpiliselt suletud, 43,5 meetrit kõrge, 65,7 meetrit pikk ja 29,9 meetrit lai ruum. Ühes otsas olid peaaegu katuseni ulatuvad uksed, teisele otsaseinale oli aga vaevanõudva üksikasjalikkusega maalitud kaljupangaga mäenõlv, mis tegelikkuses asus kusagil mujal Shis’urnal, siin aga kõrgus põrandal seisvate inimeste kohal. Kalju jalamil oli poodium, lai trepp tõi sellelt hallist ja rohelisest kivist põrandale. Kümnetest rohelistest laeakendest langes valgus seinamaalingutele, mis kujutasid stseene Ikkti kultuse pühakute elust. See erines kõigist teistest Orsi ehitistest. Arhitektuur, nagu ka kogu Ikkti kultus, oli pärit mingist teisest Shis’urna piirkonnast. Palverändude hooajal on see ruum tihedalt kummardajaid täis. Oli teisigi pühapaiku, kuid kui Orsis nimetas keegi „palverändu”, siis pidas ta silmas iga-aastast palverändu just siia. Kuid selleni oli veel mõni nädal aega. Nüüd liigutasid templi õhku vaid tosina pühendunu ühes nurgas sosinal loetud palved.