Именно поэтому он настаивал, что я
должен проходить посвящение то в нашем крохотном храме при замке,
то на юге.
Матушка перегнулась со своего кресла
и дотянулась до отца, ударив его кулаком по колену:
— Нужно было сразу сказать это мне, а
не корчить из себя невесть что.
Отец как-то беспомощно пожал
плечами:
— Мне хватило той поры, когда я
уговаривал твоего отца дать нам благословение.
Матушка смутилась:
— Ты о тех слухах.
— Как видишь, это были не совсем
слухи, дорогая, — отец вздохнул и перевёл взгляд на меня. —
Посвящения Кузни всегда были закрытые, на них не пускали
посторонних. Но, видимо, в этот раз всё было не так, да, Лиал?
Я усмехнулся:
— Мягко говоря. Стоя в центре армии
короля, под взглядами его величества Лавоя, её высочества Леве,
сотни идаров, наверное, и тысяч воинов. Я был первым, кто поднялся
из всей Кузни к королевскому алтарю, а число моих даров громко
объявили вслух.
— Ничего, ничего, — матушка порывисто
вскочила с кресла, обняла меня. — Ничего. Ох, Лиал, как ты
возмужал, я уже и не могу тебя толком обхватить, — отстранившись,
матушка смахнула слезинки. — Ты выделил принцессу Леве. Как она
тебе, красивая?
— Терсия, — отец скривился. — Давай
ты не будешь давать сыну ложных надежд. Не в его возрасте, это
просто жестоко.
— Ложных надежд? — я нахмурился,
пытаясь уловить суть слов, а затем рассмеялся. — Это ты о женитьбе,
отец? Не беспокойся. Я не заметил в ней никакой особой красоты. Да
и не до того было. Ночь, Кровавый воин, мёртвые тела под ногами. К
тому же она сполна расплатилась за мою помощь, — я немного обнажил
меч, показывая его сталь, и пожал плечами. — Кроме того, моих
заслуг в Кузне не хватало, чтобы стать первым на посвящении.
Шестым? Быть может. Четвёртым? Вряд ли. Первым? Невозможно. Были
птенцы гораздо лучше, чем я.
— Лучше, чем ты, сынок?
— Ой, матушка, — я отмахнулся. —
Кузня всё расставила по своим местам: я не самый умный, не самый
сильный, и уж точно не блистаю в управлении воинами. Отец, так что
насчёт подробностей о получении дара Великого паладина?
Отец вздохнул.
На Играх Предков каждый выходящий на
поле клялся на алтаре Хранителей и получал их одобрение для
схватки. А ещё победитель получал немного жара души в то время, как
проигравший его терял. Всё это я знал с детства. Как знал и то, что
там сложная система отбора, которая не позволяет сходиться напрямую
северу и югу или Великому дому с Малым, владетелю с наследником при
разнице поколений и прочее, что заставлял меня заучивать сабио
Атриос.