А вот от старой столицы, по старой
неухоженной дороге двигаться стало тяжеловато. Инфраструктуры не
было совсем – ни почтовых станций, ни обычных трактиров. Совсем,
что ли, не встречается господ с деньгами, голодными и
торопящимися?
А уж дороги здесь полный кошмар, если
не сказать вообще! Ладно, хоть был автомобиль этого времени –
спокойная кобыла, дарованная одним из местных помещиков. Тот,
узнав, что они теперь из одних мест, за пару благосклонных слов и
улыбок без колебаний предложил свою запасную конягу. Все-таки
столичный кавалер – подполковник гвардии!
Так и поехал потихоньку верхом,
стараясь, чтобы лощадь не очень-то умудрялась швырять комки грязи
по спине. «Москвич» в XXI веке здесь застрял бы на первых же
саженях, как пить дать!
По полудни, где как раз развилка была
– одна в усадьбу к Архиповым (и заодно к родителям моего
реципиента), другая к моим временным владениям, решил слегка
отдохнуть, перекусить, что придорожный трактир даровал, и еще раз
решить – надо мне ехать к Геннадию Николаевичу или нет? Что-то мне
робко стало. А вдруг она уже как несколько лет замужем за местного
помещика? Приедет получать информацию за ихних детишек, за
располневшую Катерину, бестолково суетящуюся по хозяйству. Фу!
М-гм, а вдруг нет? Ведь так
обещалась, так клялась! И хотя женское честное слово все равно, что
весенний дождичек, хотелось все же верить и ненароком ждать. И пять
же – а вдруг?!
Пока лакомился бужениной с хреном
(вкусная!), все ломал голову. А потом махнул рукой и решительно
поехал. Чудак человек, все равно ведь повернул! Чего спрашивается
нервы свои ломал и мучил! Ох уж эти женщины, сами настрадаются и
своих мужчин замучают.
Молоденький черноволосый парнишка –
смутно знакомый мне по деревенскому прошлому – меня явно совсем не
узнал, только почтительно спросил, как я прикажу доложить барину? И
не прикажу ли я что-нибудь подать – кружку чаю или рюмку вина с
закускою?
Еще бы ему меня узнать. В пору его
сопливой пеленочной юности я был драчливым крестьянским парнем, чье
имущество равнялось домотканой рубахе и таким же штанам. А сейчас
перед ним был блистательный аристократ в дорогом презентабельном
мундире и с массой орденов.
Хотя, о чем это я. Молоденькому
парнишке только в этом и разбираться! Еще бы помещичьим слугам
представился!