Уже в монастыре, когда Шарлотта поняла, что Луиза является сестрой того самого кровожадного графа, она была крайне удивлена. Девочка не понимала, как у такого чудовища может быть такая милая сестра. Ещё больше её приводила в недоумение искренняя любовь Луизы к графу. Подруга не раз называла его самым лучшим братом на свете, и Шарлотта предположила: «Если граф одним взглядом способен заколдовать любую девушку, то, что ему стоило заколдовать собственную сестру? Поэтому она и видит в нём только хорошее». Сделав такой вывод, подруга втайне жалела Луизу.
Шарлотта повзрослела и стала понимать истинный смысл крестьянских сказок, но детский страх, заложенный поучительными историями, остался в её сердце. Тем временем в монастырь проникли сплетни о вполне реальных проделках графа де Круа, и нехорошая слава о молодом мужчине разнеслась и здесь. Выслушивая слухи об Анри, его бедная сестра страшно огорчалась и от обиды за брата порой рыдала в подушку. Переживая за подругу, Шарлотта ещё больше злилась на графа, и у неё сложилась стойкая убеждённость в абсолютной порочности знатного соседа.
Все эти мысли мгновенно пронеслись в голове юной герцогини, а Луиза, возвращаясь к предыдущей теме, воскликнула:
- Всё решено! Пойдём к твоей бабушке договариваться, чтоб она тебя отпустила, – и девушки незамедлительно направились к Анне.
Герцогиня д’Амбуаз внимательно выслушала Луизу, и подруги заметили в её глаза явное сомнение. Желая склонить женщину к согласию, Луиза привела довод:
- На бал приглашён Шарль де Маси, и Шарлотта сможет получше с ним познакомится.
Немного подумав, бабушка согласилась: «В конце концов, внучка должна, наконец, выйти в свет, - подумала она. - Сколько можно держать её возле своей юбки?»
- Только неприлично незамужней девушке одной появиться в обществе, - заявила Анна. – Я сама не выдержу многочасовой раут.
После недолго обсуждения было решено, что сопровождать Шарлотту будет дядюшка Пьер.
Вдруг на поляну выскочил всадник, слуга маркиза де Круа, и предал Луизе записку. С любопытством развернув бумагу девушка быстро пробежала по строчкам и словно девчонка от радости запрыгала на месте. Шарлотта удивлённо уставилась на подругу:
- Что случилось? – спросила она.
- Анри приехал! - воскликнула Луиза. - Мой любимый братик, наконец-то, приехал! Шарлотта, дорогая, живо собирай вещи, и поехали быстрее, мне не терпится его увидеть!