- Луиза, ты поезжай, а я соберусь и отправлюсь следом.
- Правда? Ты точно приедешь? - подруга недоверчиво прищурилась.
-Правда, правда, - улыбнулась Шарлота.
Луиза позвала няньку с малышом, и они обе поспешили к экипажу. Поднявшись на ступеньку, подруга собиралась скрыться за дверцей кареты, как Шарлотта, спохватившись, спросила:
- Луиза, а какого цвета платье, которое ты мне приготовила?
- Васильковое, - уже на ходу ответила девушка и предупредила. – Я жду тебя!
Карета выехала на дорогу, ведущую к замку де Круа, и Шарлота, помахав подруге, направилась в дом.
Торопливо собирая вещи, Шарлотта старалась ничего не забыть. Её сердце бешено колотилось, а голову кружила восторженная мысль: «Бал! Самый настоящий бал!» - радовалась она. Девушку охватило упоительное смятение, которое возникает в ожидании чего-то нового и восхитительно прекрасного. Перед глазами возникал заполненный народом великолепный зал, и от предвкушения праздника щёки юной герцогини пылали огнём. На балу она встретится с наречённым женихом! Вспоминая образ из детства, девушка попробовала представить Шарля де Маси. «Как он теперь может выглядеть?» - задумалась Шарлотта, представляя высокого, сильного юношу с умными, добрыми глазами и обаятельной улыбкой. Совсем скоро она увидит его! В ожидании большой любви её сердце вновь взволнованно задрожало, и, мечтая о счастье, девушка улыбнулась.
В то же время страх перед неизвестностью невольно проникал в душу: «Как всё пройдёт? - задавалась вопросом Шарлотта, беспокоясь, как её примут в чужом доме. - Ещё этот брат приехал, - неприятно кольнула мысль, но девушка поспешно от неё отмахнулась. - Да что ты, в самом деле! Он - обычный человек, а не дьявол из сказки», – отчитала она себя, и страшный образ придуманного графа растаял.
Складывая каждое платье в отдельную коробку, Шарлотта озабоченно размышляла, что же взять для охоты? Хотя она заверила Луизу, что у неё есть одежда для подобного развлечения, на самом деле костюма для охоты у девушки не было, но она не могла принять от подруги ещё один подарок. Неожиданно в голову пришла гениальная идея: «А надену-ка я свой костюм для фехтования!» Он, правда, больше походил на мужской, но, не желая ловить взгляды сельских мужчин на своей обтянутой мужскими штанами фигуре, Шарлота сшила к нему юбку, завязывающуюся на талии по типу плаща. «Вполне сойдёт за охотничий костюм», - обрадовалась решению девушка. Главное – в таком наряде она сможет принять полноценное участие в травле, а не тащиться в хвосте погони с остальными дамами.