- Он высокого роста, отлично сложен, - наконец, заговорила она. – В нём чувствуются сила и уверенность в себе… - девушка немного подумала и, с досадой сморщив носик, признала. - Да, он красив… Но глаза у него наглые! - тут же воскликнула она и с обидой взглянула на подругу. - Луиза, я хочу скорее забыть его, а ты меня дразнишь.
Удовлетворив своё любопытство, графиня решила более не тревожить бедняжку расспросами о случайном незнакомце. Вскоре подружек позвали на ужин, и они, вовсе забыв о разговоре, спустились в столовую.
Просторный зал с древними средневековыми гобеленами и каменными колоннами выглядел величественно. Отполированный за несколько столетий мозаичный пол сиял словно зеркало, а у одной из стен находился огромный камин с настолько широким дымовым колпаком, что под ним можно было поместиться в полный рост. Отсюда и пошло выражение «под колпаком», означающее, что кто-то тайно за кем-то подсматривает. Посреди зала стоял массивный стол с такими же внушительными стульями.
Приветствуя хозяев замка, Шарлотта опустилась в почтительном реверансе и, получив в ответ благожелательные улыбки, присела на предложенный ей слугой стул.
- Мы очень рады видеть вас в своём замке, мадемуазель, - проговорил Генрих де Круа и, нахмурив брови, обратился к супруге. - А где Анри? Он, что, не желает сидеть с нами за одним столом?
- Слуга доложил, что он спит. Мальчик устал с дороги, - заискивающе улыбнувшись, пояснила Мария.
- Ма-а-альчик, - передразнил её маркиз. - Сколько ещё он будет оставаться этим мальчиком?
- Надеюсь, уже не долго, – примирительно взглянув на мужа, проговорила женщина, явно намекая на условия, которые он предъявил сыну.
- И я на это надеюсь! – расплылся в самодовольной улыбке Генрих и, уже обращаясь к Шарлотте, проговорил. - Простите, мадмуазель, - извинился он за своё ворчание при посторонних и сделал знак, разрешающий всем приступать к трапезе.
Неспешно поглощая угощения, гостья имела возможность получше рассмотреть родителей подруги.
Отец, статный седовласый мужчина, отличался правильными чертами лица и твёрдым волевым взглядом, ясно говорящим: этот человек не привык, чтобы ему перечили. Мать, напротив, казалась мягкой и покладистой. Шарлотта отметила её добрые серые глаза, небольшой прямой нос и чувственные губы. Время сохранило её изысканную красоту, а седые пряди в тёмных волосах только добавляли элегантности и благородства. Несколько располневшая с возрастом фигура маркизы сохранила соблазнительные пропорции, и в свои годы женщина выглядела исключительно привлекательно.