Анри замер:
- Ну что, Ваша светлость? – он торжествующе улыбнулся, - Как и следовало ожидать, вы проиграли.
Осознавая свою ошибку, Шарлотта поначалу запаниковала, но упрямо сказав себе: «Я не сдамся!» - дерзко вскинув голову, встретилась с ним взглядом. Её бездонные глаза и тепло женского тела, которое на протяжении всего поединка будоражило воображение графа, вызвало в его груди сладостное волнение. Дыхание девушки щекотало скулу, невольно призывая взглянуть на её губы. Они находилась так близко… И казались такими сладкими… «Эх, если бы вокруг не было такого скопища зрителей!» - мелькнула в голове шальная мысль, и увлечённый манящими губами Анри расслабился:
- Вы признаёте поражение? – спросил граф, пытаясь совладать с охрипшим голосом.
В мгновение, почувствовав ослабление противником хватки, юная воительница со всей силы ударила носком сапога ему по ноге. От неожиданности и боли Анри отшатнулся, и не успел он опомниться, как плутовка ускользнула и, проскочив под его рукой, оказалась у него за спиной:
- Нет, граф, проиграли вы! - воскликнула она, приставив кончик шпаги под лопатку мужчины.
Зрители дружно ахнули. Графу пришлось признать: девушка его переиграла. Ругая себя за слабость и самонадеянность, Анри смиренно поднял руки и повернулся к Шарлотте лицом, но увидев, как малышка ликующе сияет, улыбнулся сам.
- Не спорю. Я потерпел поражение от женщины, - проговорил он. – Но как это приятно, чёрт возьми!
Буря восторга пронеслась над стенами замка. Да, вот это зрелище! Анри де Круа проиграл! Вот это финал! Графа победила хрупкая женщина! Служанки, явно довольные тем, что известного повесу урезонила девушка, ехидно перешептывались. Мужчины с досадой махали руками, но независимо от того, кто на кого ставил и кто за кого болел, все остались довольны.
- И вправду, в жилах молодой герцогини д’Амбуаз течёт кровь амазонок! – говорили одни.
- Победить нашего графа! – удивлялись другие.
- Она и одета была, как амазонка! – отмечали третьи.
- Где вы ещё видели девушку в таком костюме? Это точно костюм амазонки! – утверждали четвёртые.
- Да. Платье, наверняка, досталось ей от бабушки, а той – от её бабушки… и так далее…
Слуги расходились по своим делам, и сколько теперь невероятных подробностей разнесётся по округе об этом состязании - одному богу известно! Ах, в каких красках о нём будут рассказывать тем, кому не посчастливилось присутствовать на поединке! История начала обрастать слухами и, получив свою собственную жизнь в качестве очередной сказки, поползла по окрестным домам.