— Ты что-то скрываешь, но мы тебя
выслушаем. Иди за мной.
«Крысы» взвыли совсем уж неописуемо,
я проковылял в раскрытую калитку, остановился перед толпой в
разноцветных одеждах. Откуда они это всё берут, интересно? Сами
красят?
Дурацкая мысль, вообще не в тему.
Сейчас бы выдержать, не упасть, а то ведь обратно выкинут.
— Говори!
— Вы... кр-кх-ха... вы ошиблись,
ребята. Слышали что-нибудь про чуму?
— Моровая язва? — брови
переговорщика, или кто он там, сошлись к переносице. — Ты зачем ее
вспомнил?
— Да к тому, что вон там стоит
корабль, набитый трупами, и все эти вещи — оттуда! «Крысы» вас
обманули, сами...
Он уже не слушал — отскочил проворно
на пару метров, а воины вмиг наставили копья. Глядели на мою шею,
которую уже не спрячешь. Кто-то выругался грязно, охнула женщина,
заплакал ребенок.
— Ты соврал нам, грязная жаба! Ты
принес нам смерть в обмен на спасение!
— Много пафоса, уважаемый, — выдавил
я на чистом уже адреналине. — Дайте мне сдохнуть здесь, но не там.
Мешки сожгите, а я...
Шагнул в их сторону, воины
попятились. Боятся копьями тыкать, у меня ведь и кровь заразная.
Может, совсем побегут?
— Не тебе нам указывать, грязная
жаба! Подайте сюда огня!
Всё, приехали. Из-за спин «орлов»
уже вовсю тянет дымом, сейчас навалятся с факелами и будут правы —
по-другому им не спастись. С точки зрения целесообразности я их
вполне понимаю. Только не одобряю!
— С чего это я жаба? Я много знаю,
умею, очень жить хочу, польза будет от меня...
Жалкий лепет, но какой уж есть. Не
тянет на красноречие, когда тебя прямо сейчас начнут превращать в
шашлык-машлык. Воины, наконец, осмелели, снова выставили копья,
позади объявились люди с факелами, а кто-то разматывает веревочные
петли, вроде арканов. Через пару минут обездвижат и запалят,
делов-то!
Сверху захлопали крылья, упала тень,
«орлы» вдруг вскинули головы и замерли. Глядели на птицу, давшую им
название — натуральную, без кавычек. Птица крикнула протяжно,
описала круг, спланировала куда-то за ближайшие хижины, а худой
переговорщик внезапно умерил агрессию.
— Тебя хотят видеть, — произнес
негромко, даже жабу в этот раз не упомянул. — Следуй за ним и не
сворачивай.
***
Что-то новенькое, но хуже не будет.
Куда в моем положении хуже-то?!
Наконец, разглядел «орлиное»
поселение: с километр пространства, усеянного вполне себе ровными
хижинами. Даже подобие улиц есть. За рядами плоских крыш
возвышается что-то зеленое, но всматриваться некогда — именно туда
меня и подталкивают. Птица тоже где-то там приземлилась, а копья и
факелы со всех сторон мешают сбиться с пути. Тропинка между домами
выложена камнем даже. Каждый шаг дается с трудом — лимфоузлы в
причинном месте тоже раздулись, и очень хочется кашлять. Даже
больше, чем дышать.