— Ты называешь этим странным словом
Зуб Отца Тверди? — бородач взглянул на меня терпимо и мудро, как
положено священнослужителю. — Частицу Его тела, чудодейственную без
всякой магии, но способную принести невиданное могущество в ночь
Черной Луны?
— Да, именно эту многосложную лирику
я имел в виду. Она вам поможет кого-то победить? Стать круче?
— Она поможет нам стать
единственными, — ответил шаман с той самой простотой, какая выдает
поистине великие речи. — Ложные боги будут повержены, наш орел
расправит крылья и взглянет на всех с высоты. Ты, кстати, помнишь
заветные слова?
— Назубок, — ответил я с
уверенностью, которой не чувствовал. Закрыл глаза, попытался
представить песок и начертанные на нем буквы, кириллицей: КУКХРА
БАУПХА БДЫПТ. Дикий набор звуков, воспроизвел их вчера на слух, как
уж получилось.
— И он... оно реально оживет от этой
белиберды?
— Не сомневайся, пришлый. Силы
крыльев твоего защитника хватит, чтобы поднять тебя и доставить
сюда вместе с Зубом. Если же ты не добудешь реликвию до Черной Луны
и не скажешь заветных слов, защитник пробудится сам и тогда...
— Прекрасно всё помню, не нуди! —
отмахнулся я, разглядывая своё будущее плавсредство. Лодку,
собранную из неведомого древесного хлама, с такими же веслами.
Тяжелую, судя по всему — к воде ее приволокли аж двое мужчин в
грязных набедренных повязках. Лбы у обоих украшены-изуродованы
переплетением шрамов.
— Это тоже ваши?
— Рабы, — ответил шаман, не подумав
даже глянуть в ту сторону. — С нами соседствуют злые племена, но
наша доблесть позволяет нам одерживать верх. Ты умеешь грести?
— Приходилось когда-то. Уверен, что
эта развалина не затонет сама собой?
— Она прочнее, чем выглядит, —
заверил Великий Пхе и пнул по лодочному борту зачем-то. Борт
застонал, но не треснул, бородач улыбнулся, рабы отошли и застыли
как две статуи работы скульптора-извращенца. Пленники добрых,
душевных «орлов», ага.
— Тебе придется лишь обогнуть
Челюсть, а после течение подхватит тебя и потащит в нужную сторону.
Избегай причаливать к берегу, пока не достигнешь второй скалы, да и
там постарайся оказаться ближе к ночи. Темнота сокроет тебя от
жабьих глаз.
— От чьих?!
— «Жабы» — это наши враги, те самые.
В центре их селения выстроен храм из костей морского чудовища, там
и спрятан Зуб. Никто не сторожит это место, ибо оно прикрыто
колдовским наговором, но твой защитник одолеет чужую магию и
отведет всем глаза. Только дойди, пришлый! В воду не лезь, там
живут защитники «жаб», они тебя растерзают. Берег от этой Челюсти
до другой именуется Пастью, я видел его глазами своей зоркой птицы.
Тоже гиблое место.