Жуткого вида тесак длиной с его
руку.
***
— Помоги, чего смотришь! — голос
незваного гостя оказался сиплым и надсаженным, под стать облику.
Конечности тонкие, ребра выпирают, щеки ввалились, зубов во рту
через раз. Лоб изуродован уже знакомым переплетением шрамов в виде
многолучевой звезды. Из одежды — грязная набедренная повязка, сразу
бомжацким духом потянуло.
— Ты не ошибся, уважаемый? — я
постарался говорить вежливо, но весло на всякий случай сжал
покрепче. Веревку-уключину не разорвать, придется возиться с узлом,
а тесак-то у гостя под рукой! Подобие серпа с обратной заточкой,
медь, или бронза, длиннющая деревянная рукоять. Хопеш — вот как это
называется. Древнеегипетское оружие. Видел такие в сетевом
историческим научпопе и помню, что рубят они не хуже топора. Нафига
вот мне так много знаний, скажите, вместо практических боевых
навыков?!
— Я тебя принял на борт из жалости,
а ты, беглый раб, грубишь теперь! Нехорошо!
Уверенный тон решает многое —
«пассажир» вдруг сдулся, хоть и некуда ему было. Даже руку с тесака
убрал.
— Приношу извинения, не хотел. Я
лишь прошу, чтобы ты увез меня подальше и высадил там, где можно
преодолеть стену. Заплатить мне нечем, но если мы вместе доберемся
до моих родных мест...
— Так ты из-за стены? Наверняка,
король, или принц наследный?
Ирония не удалась — похоже, гость
даже слов таких не знал, хоть и понял суть. Тонкие губы поджались,
в глазах промелькнуло что-то и сразу исчезло.
— Прости еще раз, я забыл
представиться. Тит Клавдий Вар, патриций, старший сын сенатора Гая
Квинтилия Вара. Возглавлял поход в дикарские земли, но изменой и
хитростью врагов был схвачен и обращен в рабство. Эти грязные
твари... они клеймили меня как скотину, изрезали мне лицо!
— Да ладно, не волнуйся так, —
постарался я улыбнуться как можно душевней. Слишком часто в
последнее время приходится утешать оскорбленных, униженных или даже
наполовину съеденных. Утомляет, однако!
— Вы, я так понял, несли этим
варварам гуманизм и цивилизацию, но они не оценили?
Вот напрасно я, блин, шучу, когда
весло до сих пор привязано! Надо срочно заняться узлом, но так,
чтобы это не выглядело боевыми приготовлениями — передвинуться
ближе к уключинам, глянуть за борт, улыбнуться простодушно:
— Имена у вас звучные, да и титулы
тоже. Твоя земля, случайно, не Римом зовется?