– Аллерт, хватит
любоваться этой мерзостью, – окликнул Макс, высунувшись из
люка на крыше БТР. – У нас все готово. Пора домой.
– Что, в душ попасть не
терпится? – усмехнулся Рэйн. – Сержант Фрей, да ты забыл,
каково неделями сидеть в окопах. Комфортная жизнь на «Зевсе»
превратила тебя в принцессу.
Макс заржал.
– Не буду спорить, кэп.
Лучше чепчик и койка с кружевным балдахином, чем сырая могила на
чужой земле.
Бросив настороженный взгляд на
чаёнс, Рэйн поднялся на крышу бронетранспортера и нырнул в люк.
Макс завел двигатель, тот фыркнул раз-другой и мерно запыхтел.
Загорелись фары и ксеноновые прожекторы, ожила пулеметная башня. В
открытый люк врывалась ночная прохлада.
Первым делом Рэйн настроил
угол обзора камер так, чтобы видеть на дисплее клетку и
окрестности, после чего снял разгрузочный жилет, расстегнул молнию
камуфлированной куртки и устало откинулся в кресле. Перепачканный
слизью чаёнс ботинок приклеился к полу, но рыться в поисках
салфетки и вытирать было лениво. Измотанные охотой Инквизитор и
Макс вяло обменивались впечатлениями, Дрейк задремал.
Бронетранспортер сорвался с
места и понесся прочь от угодий чаёнс. Не успели въехать в чащу,
как мерный гул двигателя перебило скрипящее цоканье. Звук нарастал,
переходя в стрекот. Рэйн насторожился. Что за дьявольщина? Он
подошел к люку, здесь слышимость была лучше. Стрекот раздавался все
громче и громче. Адская песнь прокатилась по ущелью, загремела в
кронах деревьев, отдалась звоном в ушах. Казалось, что стрекочут
кусты и деревья, стрекочет сама Арияна.
– Это плохо? – задал
риторический вопрос Инквизитор.
Рэйн бросился к дисплею и
принялся крутить колесико управления камерами, чтобы охватить как
можно большую территорию. Клятый туман. Ни черта не видно, картинка
размытая. Тогда он высунулся в люк.
Среди затянутых туманом
стволов деревьев мелькали черные силуэты – не то тени, не то
ночные кошмары. Кустарник хрустел под натиском тел и лап; по
сторонам летели сломанные ветки, разметались листья. Чаёнс… Их
десятки…
– Ходу, Макс!
Ходу! – выкрикнул Рэйн. – Гони на полную!
Двигатель взвыл, колеса
бронетранспортера заскребли по земле. Дремоту как ветром сдуло:
надели шлемы, похватались за оружие. Раздался глухой стук
металла – что-то тяжелое сигануло на крышу. В следующую
секунду в люк просунулась длинная шипастая лапа с тонкими колючими
волосками, за ней показалась вторая – чудовище пыталось
протиснуться в дыру, как паук в узкое горлышко бутылки.