Когда Андре покинул «Объект
25», на улице по-прежнему шел дождь. Как ни странно, но ливню есть
дело до Надежды, и он решил навести порядок в уродливом городе:
хлестал мостовые, смывал грязь и прибивал мусор к обочинам. Вот бы
так же легко смыть кровь в коридорах станции Вселенная. Найти
виновных. Разгадать все тайны.
Андре шел под аркой моста.
Тускло светили фонари, росчерки дождя секли по металлическим
перилам и пластику арки. Андре остановился, перегнулся через перила
и долго смотрел на реку.
Великая почернела, отразив
свинцовое небо, и подумалось, что сейчас река оживает. Дышит, жадно
пьет каждую каплю и сбрасывает толщу грязи. Андре пытался
разглядеть собственное отражение в темной воде, но видел лишь, как
расходятся оставленные дождем круги. Это и есть отражение. Каждое
его усилие – маленькая капля в одно большое дело. Ждать
осталось недолго. Сегодня Колман отбыл на Дрогис для встречи с
советником Алвахтом, и от того, как пройдут переговоры с
дрогийцами, зависит, куда повернет русло реки.
Интерлюдия
Двенадцать часов
назад. Станция Вселенная, система Тау-Рис,
ОСП
Ничего не возникает из
пустоты, но он появился. Не помнил своего имени, не знал своего
рода. Он даже не был дрогийцем. Больше нет. Он не чувствовал этого
мира, а только слышал знакомый зов. Голос звучал в голове,
пульсировал в крови: «Бери… Ищи… Бери…»
Он брал.
Пил жизнь, высасывая до
последней капли. Брал ее отовсюду: опустошал растения, которые
росли в зеленой зоне станции; тянул энергию из воздуха; потрошил
людские тела.
Он бродил по стальным
коридорам обессиленный и опустошенный. Мертвые стены, пустые
комнаты, открытые шлюзы… он шел, не зная куда, а позади клубился
черный туман. Темнота сделалась его руками и мыслями, она легко
подчинялась зову.: «Бери… Ищи…» Он должен насытиться. Надо
искать.
Так нескончаемо долго мучила
жажда, так больно и сладко хотелось чужой смерти. Повезло.
Внутренним зрением он увидел тепло: там, в столовой, укрывшись за
толстыми стенами, живые существа льнут друг к другу, надеясь
спастись. Он остановился. Черный туман послушно собрался вокруг
пальцев, готовясь принести пищу. Мир сиюминутно наводнили ароматы и
звуки. Стук человеческих сердец, панически гоняющих кровь; осипшие
голоса, шепчущие молитву; горьковатый запах пота. От них разит
страхом.