груз только после
встречи.
***
Дворец, Первое Кольцо
Резиденции
Рэйн провел во дворце почти
час. Сидел в каменном кресле, походившем на трон, и постукивал
пальцами по шершавому подлокотнику. Безделье утомило. Кинув косой
взгляд на Инквизитора, он вздохнул. Выдержке служителя можно только
позавидовать. За все это время даже не шелохнулся. Глаза закрыты,
губы застыли в блаженной полуулыбке – то ли в транс
погрузился, то ли молится. Рэйн перевалился через подлокотник и
помахал рукой перед лицом напарника – никакой реакции. Щелкнул
пальцами – в ответ Инквизитор буркнул что-то невнятное, голова
безвольно опустилась. Спит, мерзавец!
Вконец умаявшись бездельем,
Рэйн побрел в главный зал. В свете уходящего дня дворец походил на
плод воображения. Огромные арочные окна впускали соленый ветер.
Белое солнце медленно тянулось к горизонту, порождая вытянутые
тени, которые призраками блуждали среди колонн. В центре зала бил
фонтан. Вода стекала по мраморным ступеням, приобретая стальной
оттенок, будто кто-то опрокинул колбу с ртутью. По десятибалльной
шкале дворец тянул на твердую десятку.
Послышался стук закрывшейся
двери, эхо разнесло по залу тихие шаги. У арки возникла тонкая
фигура вайтери. Кто это: советник или кто-то из свиты – не
понять. Рэйн приложил ладонь козырьком, чтобы защититься от
слепящих лучей и рассмотреть. Точеная фигура как у вайтери; длинное
платье как у вайтери; необычайно зеленые глаза как у вайтери,
но…
Решив, что его попросту
ослепило солнцем, Рэйн проморгался. Затем ущипнул себя за запястье,
но мираж никуда не делся.
– Василиса?.. –
промямлил он.
Она не ответила. Секунды
превратились в сотни часов, миль и даже парсеков – Рэйн
напрочь забыл, в чем измеряется время и расстояние. Плевать. Если
это сон, если он сейчас похрапывает в соседнем с Инквизитором
кресле, то лучше не просыпаться.
Василиса стояла рядом. В
распущенных медных локонах виднелись незабудки, полупрозрачное
изумрудное платье струилось по телу, обрисовывая каждый изгиб и
контур. Лиса походила на нимфу из древней сказки, и Рэйн не мог
оторвать взгляда. Жадно пожирал ее глазами, не сдерживая
разыгравшегося воображения.
– Рэйн?! А ты что здесь
делаешь? Да еще и в таком виде, – Лиса улыбнулась и кивнула на
его наряд.
– Это? Это бахи –
традиционная одежда на Ваете, – с невозмутимым видом пояснил
Рэйн, мысленно обругав Инквизитора с его умением убеждать. – А
ты отлично выглядишь… Сногсшибательно. Какими судьбами на
Ваете?