* *
*
Лиса неслась по коридору.
Перед глазами мелькали клепки обшивки, хромированные перила и
бесконечные двери. На каждой маркировка: «01Е», «02Е», «05D»… От
обилия цифр голова шла кругом, казалось, фрегат сделан сплошь из
дверей. Крылья – двери, каюты – двери, реактор –
тоже двери. И какую дверь не открой, снова окажешься в тесной
камере.
Сил не осталось. Она прильнула
к стене, жадно хватая ртом спертый воздух. Легкие раздувались и
свистели, будто порванный мех, в боку кололо. Мокрая от пота и
чужой крови рубашка липла к телу. Нервным движением Лиса оторвала
подол и швырнула в сторону.
Мысли путались. Трепыхались в
голове, будто беспомощные мотыльки в паутине. Там, в отсеке, трое
лежат на полу… Лиса глянула на перепачканную кровью ладонь и тут же
отвела взгляд, гоня навязчивые образы. Не время размышлять о
содеянном. На борту корабля магистр, а она воспользовалась
способностями, чтобы задымить отсек, значит – почуяли. Жалкие
две-три минуты – и сюда ворвутся вооруженные
послушники.
Лиса осмотрелась: кругом
проклятые двери, ведущие в неизвестность. Об устройстве фрегатов
она не имела ни малейшего понятия. Маркировки ни о чем не говорили.
Корабль огромен, заблудиться раз плюнуть. Должно быть, сам Хиото
разгуливал по отсекам с навигатором.
Взгляд зацепился за
вентиляционную решетку, приютившуюся под потолком из серых плит.
Вспоминая лужи и испустившие дух лампы в отсеке для заключенных,
Лиса решила, что часть систем неисправна, оборудование отключено, и
стоит залезть в инженерную шахту, а оттуда… Куда-нибудь. Поняв, как
абсурдна идея, она горько усмехнулась. Хуже не
придумать.
Тоннель оказался извилистым и
темным. Пыль щекотала ноздри и липла к одежде, оставляла на без
того грязной рубашке серые полосы. Лиса ползла по шахте, стараясь
двигаться как можно тише. Главное не чихнуть и не закашляться,
иначе услышат.
Вскоре впереди показалось
пятно света – еще одна решетка. Справа с завидной скоростью
крутились большие лопасти вентилятора, где-то ритмично скрипели
поршни фильтра. Лиса подползла к решетке и с опаской заглянула в
щели. В четырех метрах внизу раскинулся грузовой отсек. Огромные
деревянные ящики выстроились бесконечными параллелями. Подле стен
навалено техники, в середине зала скучал погрузчик, растопырив
механические руки. Послушники деловито прохаживались среди
контейнеров, а рабочие таскали железные боксы. Лиса насчитала
десять человек, остальных попросту не видно.