Когда шаттл вильнул к
астероиду ТН-С-39, Андре связался с лабораторией:
– «Экзо технологии», отправлен
запрос на посадку. Как слышите?
– Запрос получен, – зашипело в
передатчике. – Ожидаем код доступа.
– Загружаю.
– Полномочия подтверждены.
Следуйте к ангару тринадцать. Высота минимальная, посадка через
шлюз.
Поверхность астероида
задрожала. Шлюз подземного бункера медленно раскрылся, подобно
пасти чудовища, обнажив пустоту. Длинная черная глотка монстра
вспыхнула посадочными огнями, и Андре перешел на ручное
управление.
Шаттл пронесся по тоннелю и
стремительно влетел на посадочную площадку. Брюхо замерло ровно над
светящимся голубым кругом. Трап глухо стукнул о полимерное покрытие
площадки. Андре спустился по хромированным ступеням, осматривая
огромный ангар. Кругом полно техники и ящиков с логотипом
корпорации «Экзо матрикс». Оглушенный турбинами персонал застыл в
недоумении – нечасто доводилось встречать лихачей, да еще и в
деловом костюме от Вельермо вместо униформы пилота. Андре
усмехнулся, наблюдая за удивленными физиономиями «синих
комбинезонов». Страстью к показухе он никогда не страдал, но
посчитал, что не мешало бы встряхнуть лабораторных
зануд.
Навстречу засеменил доктор
«как-то там» в компании двух охранников.
– Господин Балатье,
приветствую в «Экзо технологиях», – расплылся в улыбке доктор и
протянул руку. – Майкл Хантинг, мы уже встречались, если
помните.
– Да-да. Помню, – соврал Андре
и отметил, что на ученого Хантинг совсем не похож. Скорее картинный
пекарь: такой же круглый и румяный.
– У вас есть какие-нибудь
вещи? Может, что-то нужно отнести в офис? Признаться, мы вас не
ждали, – доктор вытянул из кармана салфетку и промокнул вспотевший
лоб. – Но кабинет сейчас же подготовят, комнату тоже. Вы
надолго?
– Зависит от того, насколько в
лаборатории хорошо делают свою работу. Где доктор
Риордон?
– На смотровой площадке. Я вас
проведу.
– Сам найду, – ответил Андре и
кивнул охране: – В кокпите стоит сумка, отнесите в
кабинет.
Бесконечные коридоры были
похожи словно клоны, если бы не светящиеся указатели на стенах, то
можно решить, что ходишь по кругу. Андре не сразу отыскал выход к
площадке. В корпорации все лаборатории проектировали под одну
гребенку, но «Экзо технологии» – или как числилось в списке «Объект
40» – не просто лаборатория. Спрятанные глубоко в недрах астероида
павильоны тянулись на несколько километров. Восемь уровней
соединяли лестницы и тоннели, даже небольшой монорельс пришлось
запустить. Муравейник, не иначе.