Этот парень мне не нравился: он странно выглядел, странно пах, странно вёл себя. Вдобавок ко всему, Чувство вновь подняло свою уродливую змеиную голову и забило тревогу.
– Алекс, – отозвался тот, крутя на полированной стойке цент. Монетка крутилась на месте, поблескивая, очертания смазывались, превращая её в шар…
– Я Оливия, – вдруг произнесла я, – если ты хочешь знать.
– Очень хочу, – прошептал Алекс.
В этих глазах клубилась тьма, и, почувствовав ледяной укол страха, я опустила взгляд на его предплечье.
– О, черт!..
Рукав задрался, обнажив бледную кожу, пестрившую кровоподтеками различных цветов – от бордового с фиолетовыми вкраплениями до грязно-жёлтого. Алекс инстинктивно дернулся, стремясь прикрыть увечья, а я почувствовала лёгкую тошноту.
– Так, нам пора домой, – решительно заявила Женевьева, не сводя глаз с лица Алекса. – Оливия, на выход.
Мне не нужно было повторного приглашения. Уходя, я обернулась и украдкой посмотрела на Алекса. Его жуткие глаза, казалось, прорезали полумрак, глядя прямо на меня.
– …А потом я видела тигра! – Холли взахлёб пересказывала мне по телефону подробности первого визита зоопарка в Сиэтле.
Я, немного контуженная шквалом детского восторга, медленно поглощала тесто для печенья прямо из упаковки, сидя в кресле у окна и прижимая телефон головой к плечу. Кажется, этот разговор длился добрых два часа – об этом весьма красноречиво говорила затекшая шея.
– Так тебе понравился Вудланд, киска?
– О, да! – я словно увидела, как она с энтузиазмом кивает. – А ещё я вся перемазалась сладкой ватой, но вымыть руки было негде, поэтому мне пришлось мыть руки папиным пивом!
– Какой ужас! – сдерживая хохот, я прижала руку с тестом к груди, испачкав футболку. Перед глазами стояло печальное лицо Джейка, провожающего взглядом своё пиво в последний путь.
– А ещё там был клоун, Холли понизила голос, – похожий на Бозо. Но я не испугалась. Честно.
Я серьёзно кивнула. Недавно Холли проходила курс психотерапии – избавлялась от коулрофобии. Боязнь клоунов настолько терроризировала её, что Холли каждый раз впадала в неконтролируемую панику при виде размалеванных рож и красных носов. Кажется, это началось после того самого дня рождения, где я закатила истерику. Джейкоб нанял аниматоров – и клоунов в том числе. По причине нехватки артистов на праздник отправились два клоуна – один был «запасным», никогда не ездил по вызовам и вообще счастливо ждал своего часа. Позже выяснилось, что мистер Колтрен страдал эпилепсией: перевозбужденный яркими огнями и миганием гирлянд, он вдруг начал трястись и рухнул на пол. Клоун бился в припадке и задыхался недолгое время, а потом умер. Прямо на празднике. Детском празднике.