– Сколько? – прошептала я.
Выйдя из торгового центра счастливой и обедневшей на пятьдесят баксов, я купила себе фраппучино и, цокая каблуками, направилась уверенной походкой к автобусной остановке. Бизнес-центр Пайнберри потихоньку сменялся на аккуратные трёхэтажные домики, я попивала холодный кофе и косилась на картонную коробку, обвязанную небесно-голубой атласной лентой. За окном проплывали тихие улочки пригорода, круглосуточные супермаркеты, детские площадки.
На Элм-Вуд стрит я сошла с автобуса и глазами поискала дом своего брата. Тридцать седьмой. Да, это точно он. Часто дыша от волнения, я пихнула стакан из-под кофе в живую изгородь и взбила волосы. Ты можешь, Лив. Вздохнув, я нажала на звонок. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем дверь открылась. С порога на меня смотрела Шерил. Розовые губы дрогнули и растянулись в улыбке, обнажая белоснежные зубы.
– Оливия! Очень… неожиданно видеть тебя на пороге моего дома.
– Люблю сюрпризы, – я усмехнулась, глядя в льдистые глаза неприятельницы.
Длинные, пшеничного цвета волосы, изящные руки, белая кожа. Шерил могла бы быть моделью, но отчего-то не спешила рассылать в агентства свои портфолио и писать кипятком по этому поводу. Что ж, в отличие от своей волшебной оболочки, человек она дерьмовый.
– Жаль, что я их не люблю, – протянула Шерил, скрестив руки и глядя на меня долгим, пронзительным взглядом. Я вызывающе вздернула подбородок, обдумывая, как бы обойти этого слишком красивого дракона и попасть к маленькой принцессе.
В коридоре за Шерил появилась Холли. Радостно всплеснув руками, она запрыгала на месте, а я, победоносно улыбнувшись, протиснулась мимо хозяйки дома, потрудившись как можно сильней толкнуть ее.
– Держи, это тебе, – я чмокнула ее в макушку и сунула в ручки коробку с голубым бантом. – Давай откроем ее за чашкой чая? Не сейчас.
Холли наморщила лоб и слегка потрясла подарок:
– Что это?
– Секрет, – я вытерла указательным пальцем тушь под глазами, глядя в зеркало и подтолкнула племяшку в сторону кухни. – Пошли!
Кухню Шерил всегда содержала в идеальной чистоте. Каждое пятнышко она с маниакальной тщательностью вытирала до блеска, тогда как у меня около раковины лежал пакет из-под чипсов недельной давности, а под раковиной ведро ломилось от винных бутылок. Я оглядела шкафы из тёмного дерева, длинную столешницу, стикеры на чёрном холодильнике. Здесь ничего не меняется.