– Пойдем!
Джи подвела меня к столику в углу около большого гибискуса в кадке, и в тот же миг к нам подскочила молоденькая официантка с блокнотом:
– Что желаете?
– Две с ананасами, – сказала Джи, даже не глядя в меню. – Ты же хочешь с ананасами, киска?
– Да! – Холли ткнула пальцем в раздел напитков. – И малиновую газировку!
– Да, газировку и ещё ароматизированного пива, – Джи вопросительно взглянула на меня. – Эй, ты чего-нибудь хочешь?
Я пустым взглядом осмотрела меню, при этом мне казалось, что я читаю инструкцию по эксплуатации комбайна на китайском языке. Все такое безвкусное и неаппетитное…
– Одну мексиканскую фирменную, – вяло произнесла я, – и тоже пиво.
Официантка черкнула в блокнот заказы и умчалась на кухню. Взгляды Холли и Джи испепеляли меня, и я не выдержала:
– Что?
– Ничего, – протянула Джи.
Пытаясь чем-нибудь занять руки, она схватила хлебную палочку из плетёной корзинки и надломила её пополам. Этот звук напомнил мне
о рубке дров в лесу. И этот запах свежего дерева…
– Скажи, Холли, – Джи обратилась к ней, – как дела в школе?
– Ой, замечательно! – Холли поддержала игру и быстро закивала головой, налаживая беседу. – Правда, есть одни ребята…
Я слушала их мельком, особенно не вникая, но иногда ради приличия вставляя реплику-другую. Желудок свербило, я мысленно успокаивала себя, что скоро заказ будет готов, но только вот от одной мысли о пицце горло судорожно сжималось. Джи и Холли неприятно косились на меня: наверное, ожидали того, что я вот-вот рухну на пол и начну кататься по нему с дикими воплями. Я раздраженно выдернула из растерзанной цветистой салфетки пучок ниток.
Вскоре наши заказы появились на столе, дымясь и распространяя вокруг яркие ароматы. Я осторожно взяла покрытый матовой пленкой конденсата бокал с фирменным тиснением, сделала глоток. По горлу прошел спазм: напиток напоминал ледяные помои, приправленные полынью и освежителем воздуха. Стараясь сильно не морщиться, я опустила бокал на предусмотрительно подложенную салфетку и покашляла.
– Чего ты скривилась? – Джи выхватила у меня пиво и сделала глоток. – М-м-м! Очень вкусное! Обожаю вишневое.
– Ты шутишь? – я принюхалась. – На вкус прямо мыльный раствор.
– О, – Джи поперхнулась, – нет, не может быть. Очень приятное!
Глядя, как она, весело стрельнув глазами, вновь отпила мое пиво, я задумалась. Во рту остался неприятный привкус, словно там нагадили триста кошек. Порой я баловалась пивом (хотя моей истинной страстью было красное вино), но такая реакция у меня впервые. Даже на темное, пощипывающее язык, я реагировала более чем положительно.