Я свернул на широкую посыпанную листвой тропу, подошёл к
массивной деревянной двери – о том, что за ней находилось, можно
было только гадать.
«Вот интересно, - сказал я. – Как они привлекают в свою пекарню
новых покупателей? Могли бы хоть табличку какую над дверью
приколотить. Написали бы: «Хлеб». Или повесили картинку с
нарисованным калачом. Здесь и захочешь хлеба купить – не найдёшь,
где. Что думаешь об этом, мэтр?»
«Мне кажется в данном случае, работает то, что в вашем мире
называли сарафанным радио, - сказал профессор Рогов. – Люди знают,
где поблизости продают хлеб, и подсказывают другим. Не уверен, что
от большой вывески в этом глухом переулке была бы польза. Да и не
разглядели бы её за этой густой листвой».
«Есть много других способов привлечь клиентуру и помимо вывески.
Например… Впрочем, это неважно. Мне ведь и не нужны здесь толпы
народа: большие продажи заставляют много работать. А вкалывать с
утра до утра – не моя цель. Я хочу купить это предприятие не для
того, чтобы тратить на него всё своё время».
Я решительно потянул на себя дверную ручку. Ожидал, что над
головой раздастся звон: многие торговцы подвешивали над дверями
своих магазинов железки, чтобы те предупреждали о появлении
потенциальных покупателей. Но услышал лишь скрип дверных петель.
Перешагнул порог. Уловил, наконец, в воздухе аромат свежего хлеба и
запах дрожжей.
После яркого солнечного света мне почудилось, что в похожем на
тесную каморку магазинчике царил полумрак. Свет сюда проникал лишь
через давно немытое окно; да ещё светился тусклый фонарь на стене –
коптил, что говорило об экономности или жадности владельцев
пекарни. Я заморгал, привыкая к скудному освещению. Поздоровался с
русоволосой конопатой девицей – мой громкий голос вспугнул с полок
десяток мух.
Продавщица встретила меня усталым, скучающим взглядом больших
доверчивых коровьих глаз. На вид я ей дал бы лет двадцать, но в
этом мире женщины зачастую выглядели старше своих лет. Она
разглядывала меня без любопытства, молча, под аккомпанемент
громкого жужжания метавшихся у потолка насекомых. Стояла за
невысоким прилавком, скрестив на груди покрытые веснушками тонкие
белые руки, переминалась с ноги на ногу.
«Улыбка бесплатно» - девиз не этого заведения, - отметил я. – Не
находишь?»
«Продавщице незачем вам улыбаться, – не поддержал мою претензию
профессор. – Девочка наверняка с утра тут стоит. Вы не первый и
даже не десятый, кто сюда зашел – судя по пустым полкам. Не до
улыбок ей уже».