«Что-то подобное я и хотел предложить…»
«Перестань, профессор! «Пришёл, увидел, победил» – вот наш
девиз. Хватай это привидение, связывай по рукам и ногам, или что
там ты собрался с ним делать… Нам скоро молоко принесут. Не забывай
об этом! И помни, о чём мы с тобой договаривались: если поймёшь,
что существует угроза моей жизни – ликвидируешь её без моего
приказа. Я уже умирал – больше не хочу. Во всяком случае, пока.
Готов к бою, мэтр?»
«Я бы не назвал то, что мы хотим совершить, боем, юноша. Вы
должны понимать…»
«Понимаю. Пошли».
Засыпанные древесным мусором дорожки намекали, что здесь давно
никто не жил. Прелая листва покрывала землю ещё с осени. Сорная
трава вытянулась едва ли не вровень с забором. В воздухе витал
запах гнили и сырости, несмотря на то, что при мне в Персиле ещё ни
разу не шёл дождь.
Я пересёк двор, взбежал по ступеням на каменное крыльцо.
Повернулся ухом к двери, прислушался.
«Что там говорят твои магические сканеры? – спросил я. – Где эта
тварь? Долго нам придётся его искать?»
Из дома не доносилось ни звука.
«Он внутри – можете в этом не сомневаться, юноша, - ответил
профессор Рогов. – Внутренние помещения этого здания стали точкой
его посмертной привязки. По концентрации постэнтической энергии за
этой дверью, я бы с вероятностью в шестьдесят восемь процентов
утверждал, что наши поиски окажутся недолгими…»
«Прекрасно».
Я отворил замок, дёрнул за дверную ручку. Дверь подалась
неожиданно легко и бесшумно, словно кто-то заранее смазал петли в
ожидании моего появления. Я сжал в руке ключ, в другой – ручку
ведра; решительно перешагнул порог. Вдохнул несвежий, пропитанный
запахами пыли и плесени воздух – точно, как в глубоких пещерах.
Но не успел сделать по сеням и шага. Заметил, как блеснуло…
нечто. Почувствовал удар в лоб, звоном отозвавшийся в ушах, на
мгновение погасивший для меня свет. Отшатнулся, взмахнул руками,
силясь устоять на ногах (окатил себе ноги водой из ведра). Упал на
крыльцо.
Приземлился на пятую точку – клацнул челюстями, чудом не
прикусив язык.
Рядом упало ведро.
Дверь беззвучно закрылась, едва не ударив меня по лицу.
***
- Что это было? – спросил я.
Поморгал, разгоняя кружившие перед глазами чёрные точки. Зрение
меня не обманывало: я действительно сидел на холодном крыльце,
разглядывал тонкие трещинки на поверхности двери. И пытался понять,
что именно со мной только что произошло.