- Не собираюсь её доставать.
Я поднял с пола ведро, бросил в него кошель с полтергейстом.
- Надо бы припрятать его… во избежание…
Поморщился, ощутив болевые уколы по всему телу.
- Этот призрачный уродец знатно меня потрепал, - сказал я. –
Нужно было просто сжечь этот дом! Всю одежду мне испачкал, гадёныш.
Врезал бы ему… да он ведь ничего не почувствует. Надеюсь, что ему
сейчас внутри этого мешка хотя бы темно и страшно.
Сделал пару шагов, закряхтел, как старик.
- Запускай свою лечилку, мэтр. Действуй. Чувствую, что на мне
живого места не осталось. Болит… всё. А у меня ведь на сегодня ещё
куча планов! Боюсь: если сейчас не подлечусь, то вечерняя встреча с
вдовушкой не доставит мне удовольствия. Буду стонать не от
наслаждения, а от боли.
Я ухмыльнулся.
- Да и не хватало мне… в постели опозориться. Растрезвонит ведь,
зараза, об этом на всю округу! К гадалке не ходи! Женщины – они
такие. Где я потом… молоко буду брать? Не покупать же… Так что
действуй, профессор. Главная сегодняшняя битва ещё не
состоялась.
***
На обратном пути мой внешний вид точно не соответствовал облику
гениального кулинара мастера Карпа. Судя по тем взглядам, которыми
меня награждали встречные горожане, в своей грязной и мокрой одежде
я походил если и не на бездомного, то точно на запойного пьяницу.
Мужчины поглядывали на меня настороженно, с заметной брезгливостью;
женщины – с испугом, без намёка на кокетство.
Не рассчитывал, что на битву с призраком потрачу так много
времени – иначе отложил бы её на другой день. Возвращался я
торопливо: небо у горизонта уже окрасилось в цвета заката. Алое
зарево едва пробивалось сквозь листву клёнов. Тревожные птичьи
голоса сливались с криками ребятни. То и дело над головой
раздавался стук запираемых на ночь ставней.
Едва свернул в Лисий переулок, как увидел мерявшего шагами
дорогу Полушу. Тот прогуливался в одиночестве, нервно покусывал
губы, хмурил брови – в поварском фартуке и шапке, словно выскочил
на улицу, спасаясь от пожара. Я невольно принюхался, но запаха гари
в воздухе не почувствовал. Пекарь заметил меня – встрепенулся,
бросился навстречу.
- Мастер Карп! – воскликнул он. – Ну наконец-то! Что ж вы так… Я
ужо волноваться начал. Собирался идти вас искать. Опару ведь давно
пора ставить!
Парень смотрел на меня с укором. Словно упрекал в преступной
забывчивости. Он явно хотел меня поторопить, но не решался.