- Сейчас всё сделаем, - заверил я.
«Вот так встречают героя», - пожаловался профессору.
Поднял глаза, взглянул на тёмные окна своей спальни. Мысленно
уже правил в уме план на вечер, встраивая в него ту самую опару, о
которой напрочь позабыл. Чтобы сэкономить время решил пройти к себе
через магазин – без моего позволения Лошка его не решилась закрыть.
Едва переступил порог, как продавщица бросилась мне навстречу.
- Куда прёшься?! – закричала она.
Вдруг замерла: узнала меня. Приоткрыла от удивления рот.
Взглянула на моё ведро.
- Это вы, мастер Карп?
Прижала руки к груди. В её глазах читался вопрос: «Что с вами
случилось?»
Я не ответил на него.
Спросил, чтобы сгладить неловкость:
- Как наши дела?
- Так эта… всё продала, - сказала продавщица. – Ужо давно.
Давненько мы не зарабатывали таких деньжищ, мастер Карп! Народ всё
пёр и пёр! Разве ж можно столько жрать?! Я трижды сбивалась, когда
подсчитывала выручку. Вот, господин хороший! У меня всё
записано!
Она указала на амбарную книгу – та лежала на прилавке, всё ещё
открытая, рядом с недоеденной коркой хлеба. Я почувствовал, как
тоскливо заурчал живот – напомнил о том, что после раннего обеда
прошло уже много времени. Я пробежался взглядом по витринам (пустые
полки!), махнул рукой, сказал, что посмотрю выручку потом («Опару
пора ставить»). Стоявший за моей спиной Полуша поддакнул.
- Мастер Карп! – крикнула продавщица мне вдогонку.
Я обернулся.
Заметил вспыхнувшее во взгляде Лошки любопытство.
Продавщица ткнула пальцем в стену.
- Там эта… ждут вас ужо, - сообщила она. – Во дворе.
- Кто? – спросил я.
Попытался сообразить, о чём ещё, кроме опары, мог позабыть.
- Так… вдовушки ваши, мастер Карп, - сказала Лошка. – Явились
ужо. Обе.
Я с трудом сохранил на лице маску спокойствия.
Но удержаться от вопроса не смог.
- Почему обе?
Продавщица улыбнулась.
- Так… молоко вам принесли, мастер Карп.
***
Запретил продавщице говорить вдовушкам о том, что я вернулся
домой. Да и вообще: велел ей сворачивать торговлю, тем более что и
торговать-то уже нечем. Хлеб, по словам Лошки, сегодня закончился
примерно в то же время, что и вчера, хотя Полуша напёк его вдвое
больше. Покупатели весь день шли сплошным потоком. Завтра
продавщица уже с утра ожидала наплыв клиентов – тех, кому сегодня
наших караваев не досталось.
Выпроваживать Лошку я не стал – разрешил ей задержаться в
пекарне, помочь Полуше. Пусть пекарь в её помощи и не нуждался: она
скорее отвлекала его от работы, хотя парень вслух этого и не
признавал. Но у Лошки читалось на лице: она не уйдёт домой, пока не
выяснит, как я выкручусь из сложившейся ситуации. Вот только я не
собирался «выкручиваться».