- У вас получилось! – заявил пекарь.
Я кивнул.
- Да. Я старался. Она так громко кричала?
- Кто?
- А ты о чём говорил?
Полуша остановился, взмахнул руками.
- Я о родительском доме! – сказал он. – Ваша вода помогла,
мастер Карп! Я ходил туда ночью, когда поставил тесто. Все комнаты
обошёл – тихо и спокойно! Даже не верилось! Если бы не темнота, сам
бы рванул к родичам на пасеку, рассказал бы им. Да кто ж меня ночью
из города выпустил бы? Утром отправил бате весточку. Вот он рад-то
будет! Спасибо вам, мастер Карп!
Полуша вдруг смущённо опустил глаза.
- Я теперь смогу ночевать дома, чтобы… эта… не мешать вам. Я ж
всё понимаю… Вы ещё не очень старый, вам… тоже надо… ну, это…
Парень покраснел.
«Хрена себе, не очень старый! – мысленно возмутился я. – Да мне
теперь всего-то: двадцатник!»
Профессор промолчал.
Я добавил:
«И правда громко кричала. Я, конечно, тот ещё герой-любовник. Но
с рекламой своего молока она сегодня явно перестаралась. Если бы
моя жена – та, из прошлой жизни – хоть изредка трудилась в постели
так же усердно, как эта вдовушка, я бы закрывал глаза на все её
закидоны».
***
Приоткрыл дверь – гул голосов сразу стал на порядок громче.
Заглянул в магазин.
Лошка, в отличие от пекаря, не казалась суетливой. Хотя тоже не
замирала ни на мгновение. Что-то объясняла то одной, то другой
женщине, помогая себе при разговоре жестами. Не глядя сгребала с
прилавка мелочь, бросала её в коробку – вкладывала в протянутые
покупателями руки караваи хлеба. При этом успевала поправлять
причёску и делать пометки на клочке грубой бумаги, что лежал поверх
амбарной книги.
Продавщица работала безостановочно. Но очередь у её прилавка не
уменьшалась. То и дело раздавались хлопки двери: кто-то покидал
магазин с покупкой в руках, кто-то входил с улицы – нормальная
работа преуспевающего предприятия. Недостатка товара на стеллажах я
не заметил, хотя некоторые полки уже пустовали. Но вряд ли опустеют
все до того, как Полуша принесёт в магазин новую партию горячего
хлеба.
Лошка меня заметила.
- Мастер Карп! – крикнула она.
Помахала рукой, подзывая к себе.
Смахнула с прилавка монеты – вручила старушке два каравая
ржаного.
- Мастер Карп! – повторила продавщица. – Идите сюда.
Лица покупательниц повернулись к двери, за которой я прятался.
Голоса на мгновение смолкли. Тишина словно подтолкнула меня в спину
– пришлось выйти из тени. Я решительно шагнул в заполненный
посетителями зал, горделиво приосанившись и приветливо улыбаясь.
Старался выглядеть образцом строгого, но справедливого начальника и
гостеприимного хозяина.