Они шли дальше на юг, к берегам пока не приближались, хотя это
место считалось безопасным. Попадались им и другие торговые суда, и
рыболовные, хоть и не такие большие, сейнеры. А в один из дней
встретился патрульный катер под флагом Легиона. Другой дивизии, с
топором на знамени.
Катер пришвартовался к траулеру, к ним на борт поднялись двое с
автоматами.
Говорили, что капитан передал «легионерам» информацию о рейдерах
и брезентовый мешок с их головами. Премию Ярл, конечно, оставил
себе. Экипаж получил лишь малые проценты.
Когда они были на траверзе маленького островка Готска-Сандён,
Младший увидел одинокую фигуру – женщину, похоже, старуху, стоящую
на скалистом берегу. Она была похожа на статую. Стояла и просто
смотрела в море.
Можно было сочинить трагическую историю, только стоит ли? Правды
всё равно не угадаешь, да и нет в этом нужды. Художественная правда
выше реальной. Это Младший уже для себя усвоил. Можно приврать в
деталях, составляя летопись, главное, верно передать дух и
идею.
Гнетущее зрелище. Вымирающие северные деревни. Хоть русские,
хоть финские, хоть шведские. До Войны на этом острове люди не жили,
здесь был шведский национальный парк, но после катаклизмов
наверняка кто-то попытался укрыться от голода и чумы
континента.
Тоска и одиночество витали в таких местах в воздухе. У моря,
среди ягод и грибов, люди не могли голодать. Но жилось им
плохо.
Видеть это затухание угольков в печи и думать, как будет
доживать последний, было тягостно. Отложенное эхо Войны. Там, где
небольшая группа людей оставалась на острове или другом
изолированном клочке суши, она обычно вымирала за пару
поколений.
Возможно, дело не в генетике популяций. А в психологии. Человек…
если он здоровый… социальная тварь.
Привязанные к своему месту, запертые не только проливами, но и
просто привычкой, страхом перемен… даже если их островок не был
затерянным, и мимо ходили корабли... общины всё равно ждало
вырождение.
А если мужчины рода погибнут в море – то тем более, оставшихся
женщин не ждало ничего хорошего. Хотя иногда могут прийти викинги и
взять с собой на лодках «покататься». Но только молодых.
Вот в более крупных деревнях на материке детей было много.
– У нас на севере в таких местах бывает мерячение, –
произнес неизвестно откуда появившийся Шаман.