Я не стала возвращаться назад к излишне рассудительным и таким растерянным сегодня «растительникам», а пошла прямиком к Купальне – подходило контрольное время встречи с рыбами-мимозами. Маленький кусочек змеиной кожи, если честно, напугал ученых. В институтском дворе легче было встретить тигра с двумя головами, чем змею.
Не знаю почему, но мне становилось спокойно возле бассейна. Может, потому, что это была единственная ниточка, которая связывала меня с моими любимцами?
Гигантская кувшинка уже утратила свой горделивый вид и снова поникла. Возле нее плавали утки – обычные серые. Они ныряли и беспечно гоготали, дергая кувшинку за желтеющие листья, видимо, ей это нравилось. Виктория понемногу розовела, но не так интенсивно, как при общении с Володей. Потом утки выбрались из воды и, отряхивая перья, вперевалочку направились в свой вольер – к корытцам с едой. Я тоже, следуя их примеру, погладила кувшинку по вялым листьям, и она тут же отозвалась слабым поклоном. Легонечко свистнув, я присела на край бассейна и подождала – Коль и Альфред не появились. Мне не хотелось никуда идти, хотя я знала, что через некоторое время Виктория снова начнет меня доставать притязаниями на ласку. Почему я должна с ней нянчиться? А может, я хочу просто посидеть на краю бассейна и просто подумать… ни о чем.
Откуда-то вынырнула запоздавшая утка и, недовольно гогоча, ринулась к корытцам с едой. Тоже, наверное, мыслительница – домечталась до пустой миски.
– Ты обедать-то думаешь, смешная девчонка? – как всегда ниоткуда материализовался Володя, обнимая меня за плечи. – Что-то я не видел на тебе этого веселого сарафанчика.
– Сто раз видел, подлиза! – щелкнула я его по носу.
Он был удивительно ласковым, но ужасно этого стеснялся.
– Ну, значит, это тебе загар африканский к лицу, – ответил он, садясь рядом со мной на бордюр бассейна. – Так как насчет обеда?
– Я здесь пообедаю, – ответила я. – Не хочется пробираться сквозь кордоны белоблачников.
На самом деле я с такой страстной надеждой ждала своих мимозок, что не могла уйти из научного городка, из-за этого и ночевала в лаборатории.
– А я рискну, – сказал муж, – надо покормить попугая. И кстати, учитывая наступающие события, – он осторожно взглянул на меня и взял за руку, – вернее, возможное развитие событий, отдам птицу на время соседке. Скажу, что у нас командировка. Заодно и продукты надо из доставочного ящика переложить в холодильник – я заказывал утром.