Я торопливо
шел по Переулку Забытых Богов, уже в десятый раз пожалев о своем
решении свернуть сюда. Лучше бы я просто постоял, переждав, пока
пройдут те мрачные типы в капюшонах. Я не учел того, что сейчас за
время. Стоны умирающих, эманации жизненной силы, чужая вера и
обильные жертвы разбудили слишком многих, когда-то уснувших здесь,
а я оказался единственным дураком, решившим сюда
свернуть.
И сейчас я
чувствовал на себе многочисленные взгляды голодных и внимательных
глаз. Я торопливо шел, почти бежал, стараясь поскорее покинуть это
место. Проходя мимо каменной статуи четырехрукой крылатой обезьяны,
сидящей на груде обсидиановых черепов, я заметил, как она повернула
вслед за мной голову, полыхающую зелеными глазами.
На моем
пути раскинулась небольшая черная пирамида. Провал входа обозначили
две давно погасшие ритуальные жаровни. В полукруглых медных
зеркалах, охватывающих их, я увидел неожиданно четкое отражение
собакоголового существа, сжимающего в руках плеть и палку с
крюками. Плюнув на все, я перешел на бег — не хочу в этом месте
подцепить какую-нибудь астральную заразу или проклятье от одного из
забытых божков.
Пробежав
мимо незнакомого храма, громко хлопающего, словно пастью с зубами,
железными воротами, я торопливо свернул в мелькнувший открытый
проулок, стремясь поскорее выбраться отсюда. Хотел поскорее попасть
в людное место, и эта необдуманность сыграла со мной злую
шутку.
Прохода
впереди не было, дорогу мне преграждала стена колючих растений.
Неизвестно, кто и когда развел тут целый сад, но сейчас от него
остались лишь густо разросшиеся кусты с ярко-золотистыми цветами,
отдаленно похожими на розы. Давно заброшенные, они образовали
непроходимые заросли, словно стремясь защитить нечто, находящееся в
центре. Мне показалась интересной эта трогательная
забота.
Вглядываясь
в открывшееся глазам, я попытался угадать, чем когда-то было это
место. Явно не храмом какого-то темного божества или демона. Отсюда
веяло Светом, какой-то искренней чистотой, трогательным покоем и
умиротворяющей тишиной. Где-то там, вдали, терзали очередных жертв,
на невидимых крыльях слетались на кровавую поживу из темноты
голодные твари — там, но не здесь.
Внимательно
осмотревшись, я понял, что этот храм забыт уже очень давно.
Когда-то это было красивое место: кто-то заботливо возвел здесь
невысокие белые колонны с балюстрадой, по которым вились, украшая
резной камень, эти прекрасные золотистые цветы, а в центре на
небольшом возвышении стоял алтарь из белого мрамора. Но потом
что-то пошло не так, хозяева, создавшие это место, погибли, и сюда
пришли другие. В торопливой злобе, словно мстя за что-то
неизвестное мне, они разрушили это место. Беспощадные молоты
раскололи колонны и обрушили алтарь. Скорее всего, пытались
уничтожить и цветы, но им это не удалось. А потом и они ушли
отсюда, и это место оказалось забыто и заброшено на многие-многие
циклы, а возможно и века…