Город
Игроков, словно вечно голодный монстр, постоянно требует крови и
плоти. Песок Арены жадно поглощает жизни сражающихся на нем
гладиаторов, хозяевам борделей и кварталам Черных Фонарей постоянно
требуется обновлять испорченный товар, дабы исполнять любые желания
своих посетителей. Жертвенные алтари Аллеи Богов, кулинарные меню
закрытых заведений — всем им ежедневно нужны новые рабы. Некоторые
Игроки, не желая рисковать собой, сидят в Двойной Спирали все время
между Турнирами. Почему бы и нет, если тебе есть чем заплатить, а
жажду эмбиэнта ты готов глушить, убивая рабов? Впрочем, рабов можно
использовать множеством различных способов, не обязательно убивать,
были бы эти самые рабы. И их неиссякаемый поток обеспечивает
Гильдия, перед Торговым домом которой я стоял.
Длинное
белое здание, словно торговый центр какой-нибудь высокоразвитой
цивилизации: высокие окна, мраморные полы, начищенные до блеска,
приятная прохлада, искусственное освещение и длинные торговые
полки, полностью заставленные небольшими прозрачными кубиками.
Никаких тебе загонов, посвиста кнутов и звона кандалов, жалоб,
стонов и всевластных надсмотрщиков, все просто и даже красиво.
Здесь делают дайны и лишние истязания ни к чему, это портит
качество товара. Да и затрат на содержание почти нет.
Двери
передо мной услужливо распахнулись, пропуская вовнутрь. Не успел я
сделать и пары шагов по мраморному полу, как ко мне подбежала,
стуча каблучками, девушка в ярко красном пиджачке и короткой юбке.
Склонившись в поклоне, она быстро прощебетала отрепетированную за
сотни повторений речь:
— Господин, мы рады приветствовать Вас в нашем
Доме. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
— Я хочу
забрать свой заказ.
—
Позвольте, господин, я провожу Вас.
Девушка
снова поклонилась, и, не смея поднять глаз, быстро засеменила
передо мной, указывая дорогу. Мы прошли вдоль длинных стеллажей,
уставленных маленькими прозрачными кубиками, внутри которых застыли
фигурки людей, инсектоидов, гордых аспараи, коварных ящеров и
других представителей сотен видов разумных. Здесь можно было
увидеть всех, в чьи миры пришла Игра Хаоса, и кто оказался
неспособен ей противостоять.
На миг я
задержался возле одного из стеллажей, где рядом стояли кубы с
представителями двух очень разных, как им казалось, видов существ.
Оба человекоподобные, только у одного вида была черная, а у второго
желтая кожа. Если я правильно помню, у них радикально отличались
религиозные взгляды, что и послужило отличным поводом для войн и
взаимной ненависти на протяжении тысячелетий. И даже пришедшая в их
мир Игра для этих ребят ничего не изменила.