Страшная боль пронзила Ятагана, собственная кожа стала плавиться
у него прямо на глазах, всё потемнело, а потом он проснулся здесь,
в этом месте.
Здесь он повстречал немало людей, эльфов и прочих тварей,
которые как будто совсем забыли о том, что когда-то были живыми.
Они не спали. Не знали усталости. Некоторые из них перестали
дышать. Они просто сновали с место на место, как… Духи.
Ятаган усмехнулся и погладил свою неотёсанную бороду.
Духи, да… Или звери.
Ему не хотелось становиться таким, как они. Поэтому Ятаган
старался сохранять свои прижизненные повадки. Каждые столько-то
часов, — он определял время только по своим ощущениям, — он ложился
«спать» и лежал на песке, думал, предавался воспоминаниям. Весь мир
вокруг был таким странным, таким… Призрачным, что ему сложно было
сказать, что было более похоже на сон — реальность или
фантазия.
Ещё Ятаган считал дни; его счёт был далек от точного. В своё
время он насчитал примерно тридцать дней, когда неожиданно ему
встретился более свежий мертвец, который заявил, что с великой
войны против эльфов прошло уже три месяца.
Ятаган, впрочем, не отчаялся и не забросил своё дело. Он
скорректировал цифру и продолжил вести счёт...
Сложно сказать, зачем он это делал. Возможно, ему не хотелось
терять то, чем и кем он был при своей жизни. Серый яд апатии,
который пропитывал это место, был ему неприятен; возможно Ятаган
просто хотел себя чем-нибудь занять.
По этой же причине, узнав о том, что где-то есть город, из
которого, по слухам, можно вернуться в мир живых — он отправился в
путешествие. У него не было ничего, кроме направления — идти
туда-то. Но больше ему было и ненужно.
Сперва он просто шёл вперёд, по серой пустыне.
Затем, когда перед ним протянулся этот странный, как будто бы
перевёрнутый лес, Ятаган, чтобы не заплутать, стал оглядваться на
свои следы. Мужчина умел хорошо ориентироваться на местности, — он
был разбойником, которому часто приходилось прятаться посреди леса.
От ведьмы спрячется не каждый, — но даже ему это место временами
кружило голову.
День ото дня серый лес становился всё более запутанным и кривым;
вскоре Ятагану пришлось протискиваться между странными деревьями. В
какой-то момент их заросли сделались настолько густыми, что
полностью заградили проход. Ятаган покачал головой, рассматривая
плотную серую стену и уже было собирался отправиться на поиски
обходного пути, как вдруг…