– Что? – прошептала Верона.
– Ничего, – сказал Джон, – не расстраивайся. Следующая встреча превзойдёт твои ожидания. Без моста Мирабо, к сожалению, но с парусами и с музыкой, какой ты ещё на слышала, – и, поцеловав её в голову, отпустил её тело – пылающее, и в следующую секунду пропал – по её ощущениям.
Глаза её распахнулись:
– Джон? – позвала она тихо, озираясь – с понятным ужасом, так как он вдруг пропал в действительности. – Джон, вернитесь, пожалуйста!
– Простите, Дэара Верона, – обратился к ней кто-то по имени в сочетании с новым термином.
Она обернулась резко и увидела парня – высокого, в джинсах и сером свитере, с её стареньким чемоданчиком; высокого и прекрасного, и тоже – как Джон – синеглазого и с собранным в узел волосом цвета пшеничного колоса. На вид ему было за двадцать – лет двадцать пять приблизительно. Он поклонился низко, после чего представился: «Эрвеартвеарон Терстдаран. Старший Куратор Коаскиерса, – и закончил с крайней почтительностью: – Я буду сопровождать вас во время знакомства с Ирландией».
– Где он?! – спросила Верона, отделавшись нервным книксеном.
Терстдаран выдержал паузу:
– Дэара Верона, простите, но знать о его нахождении – вне пределов моей компетенции. Возможно, он где-то поблизости, но нет никакой гарантии.
– Но вы ведь его увидели?! Ведь он со мной разговаривал!
Старший Куратор Коаскиерса покачал головой с отрицанием, а в глазах его отразилось невольное огорчение:
– Нет, я никого не заметил.
– Но вы ведь меня услышали?! Вы не могли не услышать! «Джон, вернитесь пожалуйста!» Экдор, вы как раз подошли ко мне!
– Нет, Дэара Верона. Вы смотрели в другую сторону и при этом вы просто расчёсывались.
– Что?! – поразилась Верона.
– Ваш гребень, – сказал Терстдаран. – Вы до сих пор его держите.
Гребень – изящный, тонкий, с серебряной инкрустацией, находился в её ладони, крепко зажатый пальцами. Верона обиженно всхлипнула.
– Дэара Верона, простите, но рэана Режина волнуется…
– А что означает «дэара»?
– Скоро вы всё узнаете.
– От кого?
– Из разных источников, включая меня, по всей видимости.
На этом экдор Терстдаран кивнул в направлении выхода и, подняв чемодан, добавил: «Ступайте за мной, пожалуйста». Верона, шмыгая носом, просто смертельно расстроенная, начала размышлять хаотически: «Гребень… когда я достала его? Почему я не помню этого? Он был в рюкзаке, под косметикой, а косметику я не вытаскивала… Тогда что у нас получается? Эрвеа… Эрверо… Терстдаран… он ведь меня не обманывает? А Джон? Он сказал: „Малышка…“ Получается, этого не было? Всё это – только иллюзия…»