В горле запершило.
И Верховному подали чашу с теплой водой. Вода пахла розовым
маслом и горчила, но глотка было довольно, чтобы унять
першение.
- Я дозволяю тебе подняться.
- Что?
- Когда-то давно, - Верховный говорил медленно, надеясь, что
будет услышан. – Любой, в чьих жилах течет исконная кровь, мог
подняться на вершину пирамиды и уже там принести богам дар. А с ним
и задать вопрос. Или просьбу.
Только обычай этот исчез.
Нет, никто не запрещал, просто цену боги брали немалую. Вот и
научились люди сами жить, без божественной помощи.
- И раз уж душу твою терзают сомнения, раз уж веры боле не
достаточно, как и слова моего, слов иных уважаемых людей, то
поднимись. Поделись кровью своей. Поделись силой. И жизнью. И тогда
ты получишь ответы.
- Я могу получить их здесь! – воскликнул Кипактли.
- Нет, - Хранитель Казны вставал медленно. Он был невысок и
худощав, несмотря на округлый живот, который выделялся и под
просторными одеждами. Живот служил неизменным источником насмешек.
Вот только редко у кого хватало духу смеяться, глядя Хранителю в
глаза. – Вы все тут…
Он обвел зал.
- Чего вы хотите? Власти? Но над чем? Над великой Империей,
которая сильна своими копьями? Своими сыновьями? Или над
развалинами её? Неужели не понимаете вы, неразумные, что там, - он
взмахнул рукой, и серебряные браслеты зазвенели. Они были
обыкновенными, простыми, без камней и гравировки, но никто-то и
никогда не видел Хранителя без этих браслетов. – Там только того и
ждут, когда мы устроим распрю. Когда ты, Кипактли, потрясая
древностью рода, потребуешь трон себе. А ты, Ицауле, оспоришь это
право. И ты, Тонауак, тоже поднимешь клинок, не удержишься. Не
только ты. Кровавый вихрь затронет, если не всех, то многих. Или
думаете, что не знаю я, какие заключаются союзы? Кто и кому обещает
невозможное? И кто готов верить обещаниям, а то и вовсе рискнуть за
крохотный шанс. Нет, - он покачал головой, этот тихий человек,
который во времена прежние предпочитал держаться в тени. – Не
бывать тому.
- Баронства, узнав о распрях, не удержатся. Ударят. И у нас не
будет чем ответить на удар их, - тихо произнес Владыка Копий. – Ибо
храбрейшие из храбрых вернутся в обитель предков.
- Маги тоже не останутся в стороне, - поднялся и советник Эзтли,
в одеяниях алых, словно кровь. – Они выступят. Сперва за спинами
баронств, а там, когда поймут, сколь слабы мы, то и сами. Они жадны
и коварны. И сильны. Что мы противопоставим их силе? Твои сомнения,
Кипактли? Или твою спесь, Ицауле? Или, быть может, ты, Тонауак,
выведешь свои войска к границе? Хотя ты так давно откупался от всех
бед золотом, что вряд ли твою люди помнят, как нужно воевать.