— Ой, а вы не хотите зайти, мастер
Миррт? В доме намного теплее, да и разговаривать там
сподручнее.
Мрон странно на меня посмотрел.
— Я…
— Амра Миррт! — заставил его осечься
веселый голос, в котором я узнала нашу энергичную хозяйку. — Доброе
утро! А вас аму Нарин ищет!
— Значит, не судьба, — с сожалением
развел руками мрон, отступая на шаг. — Извините, эрта. Я скоро
вернусь. Мы ведь еще не договорили.
— Хорошо, — тихо сказала я, когда он
отвернулся и быстро пошел прочь. — Я буду ждать.
***
Нэла Арти вернулась домой с большой
корзиной, из-под крышки которой вкусно пахло хлебом и молоком.
— Ну что? Проголодалась? — хитро
подмигнула она, когда мы занесли корзину в дом и поставили на
лавку. — А где твои друзья? Неужто еще спят?
Я против воли улыбнулась.
— Нет, они скоро будут… если,
конечно, снова не подерутся. Нэла Арти, а вы давно живете в
Норне?
Нэла кивнула.
— Уже лет тридцать.
— А как вы сюда попали?
— Как и ты, — усмехнулась она, начав
выгружать содержимое корзины. — Меня мрон нашел. Правда, это
случилось, когда я совсем еще девчонкой была. Жила себе, жила, а
потом р-раз…
— Тук-тук… тук-тук… — неожиданно
прервал ее шум за окном.
Женщина усмехнулась снова, подошла к
окну и, распахнув створку, посторонилась, пропуская внутрь
необычного гостя, которым оказалась довольно крупная птица с
удивительно ярким оперением и поразительно длинным хвостом.
Ворвавшись внутрь, она красно-желтой молнией закружилась у меня над
головой, после чего ловко приземлилась на плечо нэлы Арти и,
наклонив голову, что-то проворковала.
— Ах ты, мой хороший, — ласково
погладила птицу женщина. — Где сегодня летал? Что видел?
— Урр-р-р!
— Вот оно что… ну ничего. Завтра еще
посмотришь. Вдруг что-то да изменится? Кстати, познакомься с нашей
гостьей — это Ниэль Корно. Она какое-то время поживет с нами.
На меня внимательно уставился круглый
птичий глаз.
— Кто это? — почти шепотом спросила
я, во все глаза разглядывая удивительное создание.
— Его зовут Кори, — улыбнулась нэла
Арти и снова погладила смирно сидящую птицу. — Моя химера. В смысле
не моя… разумеется, это химера мужа. Но сам Кори считает иначе.
— Курр! — охотно подтвердила птица,
прильнув к хозяйке и зажмурившись от удовольствия.
Я ошарашенно моргнула.
— Химера?!
— Я выросла на юге, у самой границы с
Шэйром, — пояснила нэла Арти. — Мой отец разводил экзотических птиц
на продажу и исколесил полмира, разыскивая редкие виды. Когда мне
было семь, к нам в дом прилетело вот это чудо, а вскоре после него
появился мрон… Я, правда, тогда ничего не понимала, в том числе и в
оборотнях, да и Ноэн, мой муж, не торопил события. Однако птицы —
моя страсть, я с детства их обожаю, поэтому Кори, хитрюга,
специально выбрал именно эту форму.