— Ты говоришь о себе? — осторожно
покосилась я за спину, однако тени там так и не увидела.
— Я всего лишь хочу вернуться домой,
— вздохнул невидимый Норр. — И поглощать ради этого души мне не
требуется.
— А первая скверна? Она тоже
находится где-то там?
— Не совсем. Но уничтожить ее можно
только в долине. Точнее, в храме. В присутствии жрецов или
абсолютного мага. Но до храма еще нужно добраться. А крик, что ты
слышала, не только заставляет сюда стекаться всю окрестную нежить —
он ее порождает. Вернее, пробуждает дремлющие семена скверны,
ускоряет процесс трансформации, меняет простых людей, если им не
повезет сюда добраться… В том числе и поэтому мроны так ревностно
оберегают барьер от смертных. Особенно от магов.
Я вздрогнула.
— Думаешь, близость к барьеру
способна оказать на людей такой же эффект, какой был в Рино?!
— Хуже, Ниэль. Он ускоряет этот
процесс в разы. Всего одна ночь, и человек может измениться
навсегда. Трупы перерождаются в этих местах за считанные часы.
Люди, звери… Долина меняет всех. Поэтому кроме мронов, жрецов и
людей с освященными в храме амулетами, другим здесь опасно
находиться. Спасения нет даже птицам и насекомым. Поэтому же за
пределами Норна ты почти не увидишь обычной живности. Та, что
забредает сюда случайно, вскоре погибает. Ну а ту, что успела
заразиться, находят и убивают химеры. Собственно, окрестности
Лазоревой долины представляют собой не что иное, как огромную,
прямо-таки гигантскую, очень старую и на редкость глубокую скверну,
которую сдерживает лишь присутствие оборотней. И если их вдруг не
станет…
— Богини! А наш император об этом
знает?!
— Думаешь, почему он столько веков
опасался давить на мронов и ни разу не попытался прорваться силой?
Долина — ключ ко всему. Нежить стремится туда, чтобы стать еще
сильнее. Люди, напротив, мечтают ее уничтожить. Вот только никто не
знает, как туда войти, не разрушив при этом барьер и не выпустив на
волю заключенное там божественное проклятие. Вернее, Вилли знает,
но у него в этом деле свой интерес.
Я закусила губу и попросила:
— Покажи мне мастера Миррта,
пожалуйста.
— Ты и сама знаешь, как его найти, —
с тихим вздохом отозвался Норр. Но все же не отказал в помощи, и
спустя несколько мгновений беспорядочного мельтешения в глазах я с
замиранием сердца увидела огромную пещеру, в которой кипел
нешуточной бой.