Была некоторая надежда, что второй
брат, Николаша, когда-нибудь женится, и у него появятся дети,
которых Саша сможет воспитывать – но надежду эту безжалостно
убивала Елена насмешливыми своими суждениями:
— Николай Васильевич – женится? Не
смеши меня. Твой брат мот и повеса, Саша, он умудрился подчистую
прокутить свою часть наследства, хотя со смерти вашего батюшки еще
и пяти лет не прошло! Верно, так и будет до старости сидеть на шее
брата. Такие не женятся. А вот дети… не удивлюсь, если они у него
уже есть!
Саша в ответ на такие смелые речи
немедленно краснела:
— Право, что ты говоришь такое,
Леночка… Николаша бы никогда!..
Елена качала головой:
— Ах, да ты сама еще дитя, Саша!
Елена нередко позволяла себе
насмешливый тон – но всегда лишь наедине с подругой. Местом своим
она дорожила, и при Денисе Васильевиче, ничего подобного никогда бы
не произнесла. Саше же она доверяла, и в выражении чувств была
искренна, что Саше даже немного льстило.
* * *
Уже вечером, уложив детей, Елена
заглянула в комнаты Саши, как делала часто – пошептаться о женском.
Тогда-то Саша рассказала обо всем, что на сердце – и о следователе
Кошкине, и сомнениях своих, и, конечно, о Гансе. Тема Ганса
поднималась меж ними уж сотню раз, и всегда Елена заканчивала ее
неизменным упреком:
— Твое увлечение Гансом до добра не
доведет. В любом случае, виновен он или нет – он тебе не пара!
— Право, что ты говоришь, Леночка, я
ни о чем таком совершенно не думала… я лишь не могу допустить,
чтобы пострадал невиновный. А Ганс именно что невиновен! Господин,
Кошкин, я уверена, во всем разберется.
После Саша тайком оглянулась на дверь
– не приоткрыта ли – и, понизив голос, произнесла совершенно
невозможную вещь. Произнесла, отчаянно краснея и не посмев даже
понять от пола глаз:
— И даже если бы с моей стороны и
были какие-то… чувства, то, конечно, я понимаю, Леночка, что мы не
пара. Ганс… он очень хорош собой – а я… Словом, он никогда не
обратит внимания на такую, как я. Он ласков ко мне лишь из
вежливости – не думай, пожалуйста, что я этого не понимаю.
Саша все-таки подняла глаза, и
увидела, как Елена устало качает головой.
— Ты совершенно себя не ценишь, Саша,
- вздохнула она. – Он садовник, которого приняли на работу из
милости, а ты единственная дочь купца Соболева. Поэтому вы не пара,
а не потому, что ты выдумала!