Разузнать о стране, не вызывая подозрений, не удалось, только выяснила название столицы — Майн. Не знать подобного деревенщине простительно, девице с отставанием в развитии — и подавно.
Как всякий порядочный город, Майн стоял на реке, вернее, на месте слияния двух рек то ли у моря, то ли у озера. Видела краешек водной глади, блеснувший между деревьями, когда взбирались на горбатый мост. Помимо нас в столицу рвалась уйма народу, образовалась «пробка». Вертя головой, гадала, какое событие заставило людей давиться у бутылочного горлышка ворот. Ставила на коронацию или ярмарку. Даже закралась шальная мысль: уж не собирается ли барон убить загадочную принцессу и поставить меня на ее место?
Шутки шутками, а подозрения насчет Антрея частично оправдались. Он заметно нервничал, когда стражник открыл дверцу и пробежал взглядом по лицам пассажиров. Я, наоборот, широко улыбнулась и поправила лежавшую на коленях корзину со снедью.
Тягостные минуты ожидания, и дверца захлопнулась, дилижанс тронулся.
Майн заметно отличался от виденного ранее городка, хотя начинался так же — предместьями, утопавшими в пыли, грязи и огородах. Затем шла крепостная стена, некогда ослепительно белая, но потемневшая от времени. Над дозорными башнями реяли флаги. Рассмотреть изображения не удалось, для этого пришлось бы высунуться наружу и запрокинуть голову. В остальном похоже на наши старинные города. Та же решетка, грозящая расплющить голову неугодным гостям, узкие улочки, с одним лишь отличием: Майн делился на верхнюю и нижнюю части. Дилижанс остановился в нижней, тесной, шумной и суетной. Казалось, тут люди живут друг у друга на головах. Но, если пройти дальше, ко второй реке, обнимавшей город, улицы расширялись, появлялось больше зелени. Потом и вовсе Майн тонул в садах и неприступных домах-усадьбах, напоминавших замки. Об этом узнала чуть позже, пока же стояла посреди рыночной площади, надеясь не оглохнуть. Дилижанс остановился возле рядов лудильщиков; с одной стороны палатки, возы, наскоро сколоченные прилавки, с другой — гостиница. Повсюду грязь, мусор, привыкшей к урнам горожанке приходилось нелегко, а Антрей, казалось, не замечал. Подумаешь, гнилое яблоко валяется? Переступил и пошел дальше.
Взвалив на плечо отрез ткани с мечом, барон увлек прочь, подальше от крикливых торговцев. На вопрос, куда мы, коротко ответил: «К милорду».