Дорога пошла под уклон, все глубже заводя меня в катакомбы. Я-то
втискивался в узкие коридоры, то оказывался в небольших, пустых
помещениях. Появились признаки человеческой деятельности, только
очень старые: ржавые уключины под факелы, рассыпавшиеся в труху
бочки, ржавые двери с решетками. Следов было много, но начинающий
следопыт во мне пока не мог понять, чьи они и как давно их
оставили.
Минут через пятнадцать плутаний я оказался перед приоткрытой
дверью в широкий зал с каменными колоннами без окон. Как далеко
уходили стены, я разглядеть не смог, картинка в какой-то момент
просто уходила в черноту.
Я выглянул из-за двери и увидел темную крупную фигуру, сидящую
на корточках ко мне спиной. Волосатое бугристое тело, свинячьи
ушки, торчащие над лысым затылком — в центре зала сидел
оборотень.
Тварь активно мотала головой, сгребая что-то лапами перед собой.
Эхо подхватывало периодическое рычание, фырканье и что-то очень
похожее на чавканье. На земле перед монстром лежало человеческое
тело.
Хотел испугаться? Страху в глаза посмотреть? Вот, пожалуйста,
отличный повод! Меня не то что адреналин пробрал до чертиков, меня
будто током ударило от мысли, что, торчащая сбоку от монстра, нога
в черном ботинке может принадлежать Гидеону!
Я даже не успел подумать о вызове Мухи, как бросился на
оборотня, замахнувшись дубиной. Будь я бейсболистом, этот удар мог
бы стать моим лучшим. Монстр слишком увлекся своим обедом. Мышиная
удивленная морда только-только стала поворачиваться на звук.
Оборотень удивился, открыл пасть, в которую только что запихнул
вырванный кусок мяса вперемежку с кожей и одеждой.
Собрался выплюнуть все и зарычать, но в этот момент тяжелый
металлический набалдашник прилетел ему в скулу, раскрошил несколько
клыков и отбросил в сторону. Я догнал, и совершенно забыв, что надо
всадить кол в сердце, продолжил дубасить лежачего. По ребрам, по
лбу, в лохматую коленную чашечку — Везде, где в тело прилетали
серебряные вставки, появлялись красные кипящие волдыри.
Я точно сломал ему лапу, скорее всего, несколько ребер. А потом
меня, наконец, скрутило. К горлу подступила тошнота, сдавила грудь
и уперлась в подбородок. Не знаю, чтобы я тут устроил, будь у меня
в желудке хоть что-нибудь кроме энергетического эликсира.
Содрогаясь в пустых спазмах, я опустился на землю рядом с телом.
Смог выдохнуть, потому что сразу же понял, что это не Гидеон.