Задачка не из легких. И не забыть про Придворного Мага, который
затеял отбор. Он-то и был моей подлинной целью, наряду с
гипотетической библиотекой во дворце наместника.
Об этом маге я пока не знала ничего. Но чуйка подсказывала – с
ним тоже будет ой как непросто.
Тем временем селаир бесшумно поднимался выше над землей. Я
высунула голову, нацепив маску невозмутимости и отстраненности,
чтобы не выдать родственницам потрясение от полета над незнакомым
миром.
Однажды в отпуске в Таллине я взяла экскурсию на воздушном шаре.
Он медленно поднимался над городом, крыши домов и шпили башен
становились все меньше, зато на горизонте их показывалось все
больше.
Так и сейчас – замок лорда Вальдера уменьшался, и я наконец
рассмотрела его с высоты. Мрачный и внушительный, он ощеривался
наружу бойницами с торчащими дулами артиллерийских орудий. По
периметру его окружал ров с водой. Это была настоящая военная
крепость.
Селаир поднялся выше. Я увидела окрестности замка: деревни с
одно- и двухэтажными домиками, зелеными садами и разделанными
полями. Разрухи не было. Непохоже, чтобы этот край переживал
немирное время. Но какая-то угроза все же нависала над ними, раз
замок отца Рианны был готов к обороне…
Селаир продвигался на восток. Под нами расстилалась зеленая
равнина с лугами, лесами, озерами и реками. Мы пролетели пару
городов с невысокими домиками, длинными шпилями, остроконечными
крышами из красной черепицы. И десяток замков, подобных крепости
лорда Вальдера, окруженных ухоженными деревеньками.
С высоты птичьего полета эта земля казалась уютной и
беззаботной. Лишь отдельные детали выбивались из мирного, приятного
глазу антуража. Вроде рвов и бойниц в замке, острых частоколов
вокруг деревень и сторожевых вышек на четыре стороны света.
Мы летели несколько часов. Сестрицы закемарили, и даже Шилла
прикрыла глаза. Я вздохнула с облегчением, расслабила напряженную
мимику и развязала узелок со снедью. В нем оказались хлеб, сыр,
пара загадочных овощей, похожих на помидоры, и фляжка примерно на
пол-литра с теплым травяным напитком.
С удовольствием подкрепившись, я продолжала разглядывать пейзажи
за окном. Равнина сменилась холмистой местностью. Еще несколько
городов и замков промелькнули под селаиром. А потом мы подлетели к
обширному плато, в центре которого возвышался огромный, невероятно
роскошный дворец. Селаир подлетел к нему и приземлился прямо у
фасада из белоснежного мрамора.